Tõendeid astronoomia kohta on leitud enamikust iidsetest kultuuridest. Astronoomia kasulikkus sellega siiski ei lõppenud. Tähtede liikumise tõlgendamine aitas ränduril ka iidsetes ja mitte nii iidsetes ühiskondades - eriti jahipidamisel tuttavatest maastikest kaugel, pikkadel kaubandusmissioonidel rännates või merel ilma orientiirideta purjetamas. Mis sai aga kõigist nendest ammusest ajast pärit tsivilisatsioonides inimestest, kes tegid põhjalikke astronoomilisi avastusi, mida tulevased põlvkonnad on enesestmõistetavaks võtnud?
Nende nimed on läbi sajandite mässitud meie kollektiivsest mälust. Isegi tänapäeval kasutatakse endiselt valikulist säilitamist. Näiteks millised nimed satuvad teie tähelepanu, kui arvestada astronoomia suurt meelt? Ptolemaios, Copernicus, Kepler, Galileo, Halley on nimed, mis võivad kiirustada. Hubble, Sandage, Hoyle, Sagan, Hawking ja veel kümmekond on aidanud paljastada meid ümbritseva universumi imesid. Kuid need kõik on mehed. Kas pole naisi?
Muidugi on naisi. Kuid tuhanded, kes omavad ja panustavad astronoomiasse, jäävad väga palju laule.
Kuulame laulu ühe sellise kaastöötaja kohta 1800. aastate lõpust - kõigi teaduste, sealhulgas astronoomia, hämmastavate avastuste perioodist. See oli ka aeg, kus nähti naiste jaoks laiendatud võimalusi. Naisi peeti siiski meestest alamateks. Osa sellest toetas isegi tollane teadus. Näiteks pidas Charles Darwin, nagu ka tema eelkäijad, naisi allutatud oma paljunemise rolli tõttu. Ta kinnitas, et naistel on lihtne ülesanne lapsi kasvatada ja kasvatada. Kui Darwini seisukoht põhines tema otsestel looduse vaatlustel, siis teised kasutasid selle eksliku veendumuse rõhutamiseks kranioloogilisi andmeid ja füüsikaseadusi. Teadlased ja mitteteadlased veendusid samamoodi ja vaidlesid vastu naiste muutumisele poliitiliselt aktiivseteks, liiga haritud või liiga teadusesse kaasatud - kahetsusväärne olukord, mille hoiak kajastub osaliselt 21. sajandil.
Kuid olukorrad ja sihikindlus koos on võimaldanud naistel anda olulise panuse - näiteks Williamina Fleming, kes avastas selle artikliga seotud stseeni.
Williamina Fleming oli sündides šotlane ja kolis 21-aastaselt koos abikaasaga Ameerika Ühendriikidesse. Aasta jooksul pärast nende saabumist, kui poeg oli rase, hülgas abikaasa oma abikaasa, seejärel sekkus saatus. Oma uue lapse toetamiseks vajalike ressursside järele kindlustas Williamina ametikoha professor Edward Charles Pickeringi majapidamises. Ta oli Harvardi Kolledži vaatluskeskuse väljapaistev direktor, hiljem asutas AAVSO ja temast sai tema neiu. Pickeringi töö vaatluskeskuses keskendus muutuvatele ja topelttähtedele, kasutades tipptasemel tööriistu, näiteks fotograafiat ja spektroskoope. See tekitas tohutul hulgal töötlemata andmeid, mis olid edasise analüüsi tegemisel kasutud. Näiteks kogunes observatoorium Pickeringi juhtimisel üle 250 000 fotoplaadi. Astronoomiaga seotud romantika ja imet käsitlevad astronoomid praktikas palju-palju numbreid. Astronoomiline analüüs on korduv, tüütu ja nõudlik töö ning Pickering vaevles tema meessoost alluvate ebatäpsuste ja lagunemise tõttu.
Legendi järgi oli Pickering lõpuks pettunud ja kuulutas, et tema neiu saab paremini hakkama! See oli selle noore inimese jaoks hämmastav ja pöördeline sündmuste pööre! Nii palgati Williamina 1881. aastal Harvardi observatooriumis Pickeringi juhendamisel vaimulikeks ja matemaatilisteks töödeks. Ta oli nüüd umbes 23-aastane.
Williamina tõestas end kiiresti varana. Ta lõi tähtede klassifitseerimise süsteemi nende vesinikusisalduse põhjal. Seejärel pandi ta juhtima kümneid naisi, kes palgati matemaatilise analüüsi tegemiseks - seda tüüpi arvutusi, mida tänapäeval käsitleksid elektroonilised arvutid. Huvitaval kombel nimetati neid inimesi arvutiteks! Ta toimetas ka observatooriumi väljaandeid ja 1906. aastal sai ta Londoni kuningliku astronoomiaühingu auliikmeks.
Ühesõnaga, Williamina elulugu teeks suurepärase filmi!
Teda tunnustatakse 10 nova, üle 310 muutuva tähe ja 59 gaasilise udukogu, sealhulgas sellel pildil oleva räpase udukogu, esmapilgul fotoplaadil, mida ta analüüsis. Kahjuks oli teadlasel kombeks tunnistada avastusi oma otsesele ülemusele. Seega on Flemmingi kolmnurkne Wisp rohkem tuntud kui Pickeringi kolmnurk - üks väheseid võtmeväljendeid selles laulus astronoomi nimega Williamina Fleming!
Kaasas oleva pildi stseen näitab Maast umbes 2600 valgusaasta kaugusel asuvat kohta sügavas kosmoses Cynuse põhjaosa tähtkuju poole. See on osa suuremast udust, nimega Veili udukompleks, mida nähti varasemas siin esitletud astrofotodes. Need nipid on kõik, mis jäävad massilisest tähest, mis plahvatas juba ammu.
Selle dramaatilise lähivaate valmistas Steve Cannistra oma tumedat taevast vaatleval saidil North Smithfieldis, RI. Steve on arst Bostonis (MA) asuvas akadeemilises meditsiinikeskuses päevasel ajal ja innukas astronoom öösel, kui tema kohustused seda võimaldavad. See pilt tehti tagasihoidliku nelja-tollise teleskoobi ja 3,2-megapikslise astronoomilise kaamera abil 2006. aasta juuli keskel. See tähistab kuutunnist säritust.
Värvid pole sellised, nagu te neid näeksite, kui reisiksite sellel pildil teleskoopiliselt nähtud kohale palju lähemale. See pilt on toodetud spetsiaalsete filtritega, mis läbivad ainult ruumi vaakumis hõljuvate vesiniku ja hapnikuaatomite eralduvat valgust. Steve on olnud kahel sügaval kosmosepildil ainult kahe filtri abil. Selles näites omistati vesinikust kogutud kaamera valgustamiseks punane värv, hapniku jaoks kasutati sinist ja kahe esimese vahelise sünteesi korral loodi roheline. See astrofotograafia lähenemisviis võimaldab vaadelda nii uuritavat objekti kui ka selle molekulaarset koostist.
Kas teil on fotosid, mida soovite jagada? Postitage need kosmoseajakirja astrofotograafia foorumisse või saatke neile meilisõnum ja me võime seda avaldada ka ajakirjas Space Magazine.
Kirjutas R. Jay GaBany
