Kosmoseturism näib meile olevat sama kättesaadav kui Icarusele päike. Me näeme vaeva, et säilitada ja elada inimese loodud struktuuri Maa madala orbiidi ohutuses. Kuid me lugesime hotellidest, mis võimaldavad kuulastel iga 90 minuti tagant loojuvat päikest vaadata. See võib pisut venitada, kuid kosmoseturism võib mõnele ettevõtjale kindlalt tulu teenida. Nagu Van Pelt märgib, on kaks inimest juba maksnud kosmose külastamiseks märkimisväärseid summasid, igaüks 20 miljonit dollarit. Lisaks, kuna atraktsioon oleks hõlpsamini ükski teine planeedil Maa, on vaja ainult piisavalt madalat hinda. Sellega veedaksid sajad inimesed igal aastal oma aastased puhkused orbiidil. Kui see kunagi olemas oli, on see äärmiselt keeruline inseneri väljakutse. Van Peltist vaadatuna on see siiski üsna saadav.
Raamatu kaudu arutleb Van Pelt kosmoselennu tehniliste küsimuste ja kosmoses vaba aja veetmise meeldivate teemade üle. Neutraalses, analüütilises vaates peab ta tehnilisi küsimusi, alustades kosmosetegevuse ajaloost, kanderakettide järkjärgulisest arendamisest, tehniliste võimaluste olemasolevatest võimalustest ja kosmoseturismitööstuse võimaldamiseks vajalikest sammudest. Tähelepanu saavad ka sellised praktilised tegevused nagu kiirgusdimeetrid, survejõudude reageerimine g jõududele, lennueelne väljaõpe ja rühmadevaheline suhtlus. Neid ja muid tehnilisi üksikasju on tõepoolest laiendatud praegusest või ajalooliselt väljakujunenud tehnoloogiast. Kanderakettide korduvkasutatavust eelistatakse siiski ilma palju toetava põhjenduseta. Ka mõned hilisemad arutelud lõimeajamite, vedajate ja kiirema kui kergete reiside teemal tunduvad pisut kohatud ja lisavad muidu ratsionaalsele ja ühtlasele esitlusele uskumatu tooni.
Van Peltil on vaba aja veetmise võimalustest palju toredam. Kasutades esimese inimese vaatenurka, paigutab ta lugeja orbiidile lähevasse hotelli kolmepäevase puhkuse. Koolituse, ohutustundide ja varustuse sisseseadmise uudsus saabub nagu iga turist, kes valmistub alustama mõnda seikluslikku reisi suurele tundmatule. Pidevad võrdlused tänapäeva kommertslennukite lendudega suurendavad selle võimaluse lähedust. Edasised peatükid mikrogravitatsiooni käivitamise, tõusmise ja alguse kohta eraldavad selle reisi kiiresti mis tahes kommertslennust. Proosa paneb lugeja jalad tõesti tähistaevaga külalise kingadesse. Laskumine ja maandumine annavad meeldiva jäljendi, mis jätaks kosmoselennuki ja arvatavasti lugeja sooviksid tõsiselt uut lendu. Van Pelt tegeleb ka reisi tähtsamate punktide ennustamisega, kujutades ette sporti, mänge, kolmekesi ja tantsides mikrogravitatsiooni valdkonnas. Ta võimendab osavalt seda, kuidas tavalised tegevused võivad kosmosehotelli piirides või kaugetel pindadel, näiteks Kuu gravitatsiooni 1/6-ndal kohal, anda virgutavaid mõõtmeid. Kindlasti ei tohiks naljast puudust tunda, kui tema vaated teoks saavad.
Lugeja abistamiseks on raamatu kaks aspekti, tehniline ja esimese isiku vaade, eraldi peatükkides. Kõik järgnevad loogiliselt eelkäijast. Näiteks kõigepealt käsitletakse tehnilises peatükis kanderakette. Seejärel asetab esimese inimese vaade lugeja käivitamise ajal inimese silmis. Neist kahest aspektist hoolimata jääb proosa täiendavaks, tehniline osa ei ole liiga kuiv ega esimese inimese vaade liiga kvalitatiivne.
Selles raamatus kujutatud kujutlusvõime ja optimism muudavad nauditava ja kiire lugemise. Ulmekirjanike tsitaadid näitavad, kuidas tegelikkus haarab kirjanike varasemat kujutlusvõimet paljude aastate eest. Mõnikord on optimismi siiski natuke. Van Pelt tahaks meid uskuda, et praeguseks oleksid inimesed Marsil olnud vaid vähestel erinevatel otsustel Ameerika Ühendriikide kosmoseprogrammi erinevatel etappidel. Ka arutelud Marsi ja kaugemate planeetide või tähtede reisimise üle tõstavad taas umbusklikkust, mitte ei toeta tajutavat tööstust. Usaldusväärsuse ja optimismi loomiseks oleks need raamatu osad pidanud olema tasakaalus infrastruktuuri rajamise vahendite ja meetodite üksikasjadega.
Tegelikkus jõuab ikka ulme juurde. Teadlased töötavad laborites, samal ajal kui insenerid konstrueerivad seda valdkonda, et tulevikku tänapäevale veidi lähemale tuua. Kuid isegi nemad peavad puhkama ja laadima. Michel Van Pelt kirjeldab oma raamatus täiuslikku reisikohta laadimiseks, Kosmose turism ja näitab, mida me vajame sinna jõudmiseks ja mis võib juhtuda, kui kohale jõuame.
Saate autor: Mark Mortimer.
