NASA Curiosity Marssi rover dokumenteeris end oma töökoha - Rocknesti tuule triiv - piirkonnas, mis asub tema Marssi 84. päeval ehk soolo ajal (oktoober. Pildikrediit: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Marsi teaduslabori missiooni teadlastel oli täna Ameerika geofüüsikalise liidu konverentsi väga oodatud infotunnil häid ja halbu uudiseid. Hea uudis on see, et kõik instrumendid töötavad Curiosity roveril hästi ja nad on leidnud potentsiaalselt huvitavaid ühendeid… orgaanilisi ühendeid. Halb uudis on see, et nad pole kindlad, kas orgaanika pärineb Marsilt või mitte.
"SAM-il pole orgaaniliste ühendite kohta lõplikku tuvastamist," ütles Curiosity roveri vahendusel Marsil (SAM) asuva proovi analüüsi juhtiv uurija Paul Mahaffy.
See graafik võrdleb tüüpiliste muldade elementaarset koostist kolmel Marsi maandumispiirkonnal: Gusevi kraater, kuhu NASA Mars Exploration Rover Spirit rändas; Meridiani Planum, kus endiselt marsib Mars Exploration Rover Opportunity, ja nüüd Gale kraater, kus Curiosity rover praegu uurib. Autor: NASA / JPL-Caltech / Guelphi ülikool
Huvitaval kombel - kuid mitte üllatavalt - sarnaneb suur osa Curiosity roveri andmetest varasemate Marsi maandurite / roveritega, nagu Viking, MER rovers ja Phoenix. Curiosity instrumendid leidsid Marsi pinnasest kloori, väävlit ja vett. Lisaks mäletate perkloraate, mille Phoenixi lander Marsilt neli aastat tagasi leidis? Proovianalüüs Marsil (SAM) instrumendil Curiosity on "esialgu" tuvastanud perkloraadi, mis on hapniku ja kloori ühend, mis on väga reageeriv. Reaktsioonid teiste SAM-is kuumutatud kemikaalidega moodustasid klooritud metaanühendid, mis on ühe süsiniku orgaanilised ühendid. MSL-i teadlased ütlesid, et kloor on Marsi päritolu, kuid on võimalik, et süsinik võib olla Maa päritolu, mida kannab Maad mööda Curiosity.
Midagi sellist juhtus varem, kus SAM-i instrumentide komplekti abil tuvastati metaan õhus, mis viidi Floridast kaasa, kuna õhk lekkis kosmoselaeva käivitamist oodates timmitavasse laserspektromeetrisse (TLS). Esialgsed TLS-i näidud, täis metaani, olid uudishimu teadlaste jaoks väga põnevad, kuni nad said aru, et see on pärit Maalt.
Ja seepärast soovib teadusmeeskond nende uusimate andmete abil veenduda, et need orgaanilised ühendid pärinevad tõepoolest Marsilt või on see pärit Curiosity pardal Marsi kaasa toodud saastumisest. Ja veel üks salvis olev kärbes seisneb selles, et orgaaniline osa võiks olla ka meteoriitidest Marsile tarnitud kosmose ürgmaterjal ja mitte olla Marsist pärit.
Kuid hea uudis on see, et MSLi instrumentide komplekt peaks olema võimeline määrama orgaanika päritolu, olenemata sellest, millal need pärit on.
"See on esimene täielikult integreeritud mõõtmine missioonil, kus iga instrument osales analüüsis," ütles Curiosity projekti teadlane John Grotzinger. "Ja kõik koos töötavad instrumendid võivad meile öelda, kui see pole pärit Marsist ... kuid otsustamise viis on keeruline ja me peame neid kõiki süstemaatiliselt uurima."
Grotzinger ütles, et nad peavad otsustama, kas need moodustumisteed on abiootilised või bioloogilised. Kuid see võtab natuke aega, kuna need ülesanded liiguvad teaduse kiirusel.
"See missioon on seotud integreeritud teadusega," ütles ta. "Ükski üksik mõõtmine ei anna ebaõnnestunud hetke ... Me koondame selle kõik kokku ja võtame aega ning pärast seda, kui oleme leidnud midagi olulist, teatame sellest hea meelega."
Grotzingerilt küsiti, kuidas tema paar nädalat tagasi NPR-i reporterile antud kommentaare tõlgendati nii, et vihjatakse, et meeskond oli teinud maavärinaga avastuse, mis pani metsiku spekulatsiooni selle üle, mille rover leidis.
"Mida ma sellest olen õppinud, on see, et peate oma sõnadega ettevaatlik olema," ütles ta infotunni ajal, "ja veelgi hoolikamalt, kuidas seda öelda. Teeme teadust teaduse kiirusel. Kuid me elame maailmas, mis on omamoodi Instagrami tempos. Enda entusiasm, mis meil oli, et kogu meie meeskonnal on siin toimuva kohta, arvan, et sellest sai lihtsalt valesti aru. "
"Selle juures oli suurepärane asi, kuna päevade möödudes arvasin, et see on kohutav, kuna sellel missioonil on nii laialdane veetlus ja avalik huvi," sõnas Grotzinger.
Põnev osa, ütles Grotzinger, on see, kui teil on mitu mõõtevahendit, mis annavad sarnaseid tulemusi. “Kui nägime, kuidas SAM tulemusi kordas, teadsime, et meeskonnal on asju, mida närida veel aastaid. Seetõttu olime põnevil, ”sõnas ta.
Mahaffy ütles enne missiooni, et nad teadsid, et probleemiks võib olla maapealne saastumine.
"Oleme väga hoolitsenud võimalike segaduste lahendamise eest, mida maapealne saastumine võib põhjustada," ütles ta. “Meil on kaasas orgaaniline kontrollmaterjal, ränidioksiidklaas. Lõpuks puurime orgaanilise kontrollmaterjali, mille kaasa tõime. Kui näeme samu asju, siis võib see olla maapealne. ”
NASA Marssi roveril Curiosity asuv Mars Hand Lens Imager (MAHLI) omandas „Rocknesti“ tuule triivimisel liivast lähivõtted. Autor: NASA / JPL / MSSS
Curiosity meeskond otsis sihikindlalt uuritavat ala, mis nende arvates oleks pigem healoomuline. Uudishimu võttis Rock Nesti saidilt viis kühvel pinnast, põhimõtteliselt väikese liivaluide. Nad leidsid erineva suurusega liivaterasid, mida Ken Edgett Hand Lens Imageri meeskonnast kirjeldas paksude teradena, nagu “soolaterad nendel suurtel kuumadel kliimaseadmetel, mida võite saada”, palju peenema materjali jaoks, mille terade suurus on nagu kunstlikud magusained.
See NASA Marssi marsruuteri Curiosity andmestik näitab erinevaid gaase, mis eraldusid liivateradest kuumutamisel Marsi proovianalüüsis ehk SAM-is. Avastatud gaasid eraldusid peeneteralistest materjalidest ja nende hulka kuuluvad veeaur, süsinikdioksiid, hapnik ja vääveldioksiid. Autor: NASA / JPL-Caltech / GSFC
Nagu me varem teatasime, kasutati keemiasüsteemi puhastamiseks esimesi kühve. Proovi tegelik analüüs saabus siis, kui seda kuumutati temperatuurini umbes 500 ° C ja uuriti eraldunud gaase. Kõige levinum gaas oli veest saadav vesi, kuid veekogus ei oleks piisav igasuguse elu toetamiseks, ütles meeskond, ehkki see oli arvatust suurem. Ja huvitaval kombel on deuteeriumi ja vesiniku suhe Marsi pinnal viis korda raskem kui Maa ookeanides.
Teadlaste sõnul võib see tuleneda Marsi atmosfääri materjali järk-järgulisest kadumisest, mille käigus kaotati eelistatult kergemad isotoobid.
CheMini vahendi abil leiti, et Rock Nesti proovid olid umbes poolteist tavalistest vulkaanilistest mineraalidest ja mittekristalsetest mineraalidest, näiteks klaasist.
Sellel kaardil on näidatud, kuhu uudishimulikkus on liikunud pärast maandumist hiljem Bradbury maandumiskohale maandudes ja mööda Punktjärve ääres asuvat vaatepunkti, kui kõnniteel on mõõdetud 1 703 jalga (519 meetrit). Autor: NASA / JPL-Caltech / Univ. Arizonas
Lisaks keskendus meeskond sellele, et see on alles missiooni algus, kus on veel palju aega ja potentsiaalset teadust.
"Me töötame missioonil, kus on alati keeruline üldiselt kirjeldada, mida me avastame," ütles Grotzinger. „Me tahame olla väga ettevaatlikud iga sammu ees. MSL on missioon, mis otsib elamiskõlblikke keskkondi. Ja selleks oleks vaja vee-, energia- ja süsinikuallikat, mis on oluline bioloogiliste struktuuride ehitusplokk. ”
Grotzinger ütles, et kipub juhtuma see, et kolmandale komponendile pööratakse palju tähelepanu, ja lisas, et eelmisel nädalal ilmunud uudis, mille kohaselt leiti Merkuurilt orgaanilisi aineid, näitab, et orgaanika on Päikesesüsteemis tavaline. Ja ehkki Curiosity rover on juba leidnud veeallika - Gale kraatri voogu koos pinnases oleva veega -, on probleemiks seni Marsi orgaaniliste ainete suhteliselt suur arvukus.
"Kui oleksime leidnud midagi nii rikkalikku, oleks see meile üllatuseks olnud," sõnas ta.
