Suunake pimedal õhtul välja ja vaadake üles öisesse taevasse. Aga miks tähed üldse säravad? Kust tuleb valgus?
Kõik tähed ja meie enda Päike on vaid näide, on hõõguva plasma kuumad kuulid, mida hoiab koos nende enda gravitatsioon. Ja tähe gravitatsioon on väga intensiivne. Tähed purustavad end pidevalt sissepoole ja selle gravitatsiooniline hõõrdumine põhjustab nende interjööri soojenemist. Päikese moodi täht on selle pinnal kõigest 5800 Kelvinit, kuid selle tuumas võib olla 15 miljonit Kelvinit - nüüd on kuum!
Tugev rõhk ja temperatuur tähe keskmes võimaldavad tuumasünteesi reaktsioone toimuda. Seal sulatatakse vesiniku aatomid heeliumi aatomiteks (läbi mitme etapi). See reaktsioon vabastab gammakiirte kujul tohutult energiat. Need gammakiired on tähe sisse lõksus ja nad suruvad väljapoole tähe gravitatsioonilise kokkutõmbumise vastu. Seetõttu püsivad tähed teatud suuruses ja ei jätka lepingute sõlmimist. Gammakiired hüppavad tähes ringi, püüdes välja pääseda. Neid neelab üks aatom ja eraldub seejärel uuesti. See võib juhtuda mitu korda sekundis ja ühe footoni läbimiseks tähe tuumast pinnale võib kuluda 100 000 aastat.
Kui footonid on pinnale jõudnud, on nad kaotanud osa oma energiast, muutudes nähtava valguse footoniteks ja mitte gammakiirteks, millena nad alguse said. Need footonid hüppavad välja Päikese pinnalt ja suunduvad sirgjooneliselt kosmosesse. Nad võivad reisida igavesti, kui nad pole millegagi kokku puutunud.
Kui vaatate umbes 8 valgusaasta kaugusel asuvat Siriuse taolist tähte, näete footoneid, mis lahkusid tähe pinnalt 8 aastat tagasi ja rändasid läbi kosmose ilma, et oleksite millegi otsa sattunud. Teie silmamunad on esimene, mida need footonid on kohanud.
Miks tähed säravad? Kuna nende tuumades on tohutud termotuumasünteesireaktorid, mis vabastavad tohutult energiat.
Oleme siin Space Magazine'is kirjutanud palju tähti tähtede kohta. Siin on artikkel kunsttähest, mille astronoomid loovad, ja siin on artikkel tähe kohta, mis hiljuti sulges tuumasünteesi oma tuumas.
Kui soovite lisateavet tähtede kohta, vaadake Hubblesite'i uudiseid tähtede kohta ja siin on tähtede ja galaktikate koduleht.
Oleme salvestanud mitu tähte astronoomiaosast. Siin on kaks, mis võiks teile abiks olla: Episood 12: Kust tulevad beebitähed, ja Episood 13: kuhu lähevad tähed, kui nad surevad?
Viited:
Illinoisi ülikool
NASA
