Cambridge'i ülikooli pressiteatest:
Esimeste tähtede jäänused on aidanud astronoomidel läheneda kosmose “tumedate ajastute” avamisele. Cambridge'i ülikooli ja California tehnikainstituudi teadlaste meeskond kasutab miljardeid aastaid tagasi plahvatanud varajaste tähtede eraldatud gaaside "süttimiseks" massiivsetest mustadest aukudest eraldatud valgust, mida nimetatakse kvaasariteks. Selle tulemusel on nad leidnud, mida nad nimetavad puuduvaks lüliks keemilise universumi evolutsioonis.
Arvatakse, et esimesed tähed on võtmeks varase kosmose ühes saladuses: kuidas see arenes peamiselt vesiniku ja heeliumiga täidetud universumist, mis on rikas raskemate elementide, näiteks hapniku, süsiniku ja raua poolest.
Ehkki teleskoobid suudavad tuvastada Maalt jõudva valguse miljardite valgusaastate kaugusel, võimaldades astronoomidel vaadata ajas tagasi peaaegu kogu universumi 13,7 miljardi aasta pikkusele ajaloole, jääb siiski üks vaatluspiir: niinimetatud “tume” vanuses. ” See periood, mis kestis pool miljardit aastat pärast suurt pauku, lõppes esimeste tähtede sündides ja on teleskoopidele kättesaamatu, kuna universumit täitnud gaasipilved polnud läbipaistvad nähtavale ja infrapunavalgusele.
„Oleme miljardite aastate eest kauges galaktikas asuvas kvasarist eraldunud valguse abil suutnud pimedasse ajastusse jõuda. Valgus pakub tausta, mille taustal on võimalik mõõta selle teel olevat gaasipilve, “ütles Cambridge'i astronoomiainstituudi (IoA) professor Max Pettini, kes juhtis uuringuid doktorandi Ryan Cooke juures.
Tehes täpsusmõõtmisi, kasutades maailma suurimaid teleskoope Hawaiil ja Tšiilis, on teadlased kasutanud kvaasari absorptsioonijoone spektroskoopiat gaasipilvede tuvastamiseks, mida nimetatakse „summutatud Lymani alfa-süsteemideks” (DLA). Tuhandete teadaolevate DLA-de hulgast on meeskonnal õnnestunud väga harva universumi ajaloo jooksul leida tähe alt vabanenud haruldane pilv.
"Selle koostise põhjal võib öelda, et gaas on tähe jäänuk, mis plahvatas sama palju kui 13 miljardit aastat tagasi," selgitas Pettini. "See annab universumi ühe varasema tähe interjööri esimese analüüsi."
Tulemused pakuvad eksperimentaalseid vaatlusi ajast, mida on siiani olnud võimalik modelleerida ainult arvutisimulatsioonidega, ning need aitavad astronoomidel täita lünki keemilise universumi kujunemise mõistmisel.
„Avastasime pilves esinevaid pisikesi koguseid elemente proportsioonides, mis erinevad nende tänapäevaste tähtede suhtelistest proportsioonidest väga palju. Kõige olulisem on see, et süsiniku ja raua suhe on 35 korda suurem kui Päikeses mõõdetud, “sõnas Pettini. “Kompositsioon võimaldab meil järeldada, et gaasi eraldas Päikesest 25 korda massiivsem täht ja see koosnes algselt ainult vesinikust ja heeliumist. Tegelikult on see fossiilne salvestis, mis annab meile puuduva lüli varase universumi juurde. ”
Uuring avaldati IoA koosseisus Ryan Cooke, Max Pettini ja Regina Jorgenson koos kuningliku astronoomilise seltsi kuuväljaannetega koos Charles Steideli ja Gwen Rudiega Kalifornias Pasadena tehnoloogiainstituudis.
