Seitseteist päeva tagasi hakkas Tahlequah'ina tuntud leinav orkade ema lükkama oma surnud vasikat Puget Soundi lähedal asuvate vete ümber. Ja nüüd, olles seda teinud 1000 miili (1600 kilomeetrit), on ta lahti lasknud.
Tahlequah oli ilma beebi surnukehata laupäeval (11. augustil), kui teda nähti laskmas lõhekooli oma kaunaga Haro väinas, Seattleist põhja poole jäävate San Juani saarte ja Kanada Vancouveri saare vahelise veetee ääres.
"Tema leinaretk on nüüd läbi ja tema käitumine on märkimisväärselt karge," seisab Washingtonis asuva Vaalauuringute keskuse Friday Harbori blogipostituse kohaselt.
Tahlequah (keda tuntakse ka nime all J35) näib olevat heas füüsilises vormis ja tal pole mingeid tõendeid "maapähkli pea" kohta - seisundist, mis näitab, et vaal on alatoidetud, kuna tema pea luud hakkavad ilmnema, vaalakeskus Uuringud teatasid.
Kuid 20-aastase vaala emotsionaalne seisund pole teada. Vasika kaotamine võib olla talle emotsionaalselt raske olnud, "ütles Vaalauuringute Keskuse asutaja direktor Ken Balcomb The Seattle Timesile. "Ta on elus ja hästi ning vähemalt üle selle osa leinast. Täna oli esimene päev, kui ma teda kindlasti nägin. Seda pole enam olemas," lisas ta, viidates surnud vasikale.
On ebaselge, kas Tahlequah lõpetas vabatahtlikult lapse säilmete vedamise või kas need halvenesid ja kukkusid minema, teatas The Seattle Times. Rümp on tõenäoliselt nüüd Salishi mere põhjas, mis tähendab, et teadlased tõenäoliselt ei leia seda lahkamiseks (loomalahang), teatas Vaalauuringute Keskus.
Tahlequahi liikuv lugu tegi pealkirju kogu maailmas, kui teadlased märkasid teda koos oma surnud vasikaga, kes suri vahetult pärast seda, kui see sündis 24. juulil. Mõni tund pärast lapse surma teatas San Juani saare elanik, et nägi Tahlequahi koos umbes kuue teise naisega orcas (Orcinus orca) kogunes tihedalt seotud ringis abaja suudmesse.
"Kuna valgus hämarus, sain vaadata, kuidas nad jätkavad seda, mis tundus olevat rituaal või tseremoonia," rääkis elanik Vaalauuringute keskuse ajaveebi andmetel. "Nad jäid otse kuuvalges keskele, isegi kui see liikus. Valgustus oli liiga hämar, et näha, kas last hoitakse endiselt pinnal. Selle käitumise tunnistajaks oli nii kurb kui ka eriline."
Vastsündinu kaotus on traagiline ja kahjuks pole see silmapiirist väljas. Ükski Lõuna-Residentide tapjavaalade rühmas - mis koosneb J-, K- ja L-kaunadest - emmedele sündinud vasikatest pole viimase kolme aasta jooksul ellu jäänud, teatas ajaveeb. Seetõttu on populatsioon "ookeani ja atmosfääri riikliku valitsuse teatel" otsese väljasuremisohu tõttu "tähelepanu keskpunktis olev liik".
Kolme poodiumiga seisavad silmitsi ka muud väljakutsed. Orkad peavad tegelema laevamüraga, mis neid söömise ajal segab; keskkonnast pärit toksiinid, mis satuvad nende pune ja vabanevad, kui need omakorda põletavad oma plekki energia saamiseks; ja paljude jaoks alatoitumus Chinooki lõhe puudumise tõttu, teatas The Seattle Times.
Kui 1995. aastal elas Lõuna-Residentsi tapjavaalide rühmas 98 vaala, siis täna on see vaid 75, J-poodis on 23, K-poodis 18 ja L-poodis 34, teatas vaalauuringute keskus. USA kala- ja elusloodusteenistuse andmetel olid vaalad ohustatud 2006. aastal, teatas Live Science varem.
J-poodi teine liige, 4-aastane Scarlet (või J50) on nii alatoidetud, et Lummi rahvas plaanib läheneda ja toita oma elusat lõhet, et aidata tal ellu jääda, vahendas The Seattle Times.
Mis puutub Tahlequahi käitumisse, siis teadlaste sõnul on mereimetajatel levinud leina tunnuseid. Näiteks pärast Deepwater Horizoni naftareostust 2010. aasta aprillis nähti, et villjad delfiinid surid surnud vasikate keha ümber, teatas Live Science varem.
