Linnutee galaktika tuum on alati olnud salapära ja põnevusega astronoomidele. Osaliselt on see tingitud asjaolust, et meie päikesesüsteem on manustatud Linnutee ketasse - lamedam piirkond, mis ulatub tuumast väljapoole. See on meie galaktika keskpunktis oleva punnis nägemise üsna keeruliseks teinud. Sellest hoolimata on see, mida oleme aastate jooksul õppinud, osutunud tohutult huvitavaks.
Näiteks 1970. aastatel said astronoomid teada meie galaktika keskmes asuvast ülimassilisest mustast aukust (SMBH), mida tuntakse Amburi A * (Sgr A *) nime all. Aastal 2016 märkasid astronoomid ka kõverat hõõgniiti, mis näis ulatuvat Sgr A * -st. Kasutades teedrajavat tehnikat, koostas Harvard-Smithsoniani astrofüüsika keskuse (CfA) astronoomide meeskond hiljuti selle struktuuri kõige kvaliteetsemad pildid.
Nende järeldusi üksikasjalikult kirjeldav uuring pealkirjaga „Galaktika musta auguga ühendatud mittetermaalne raadiohõõgniit?“ Ilmus hiljuti Astrofüüsika ajakirjade kirjad. Selles kirjeldab meeskond, kuidas nad kasutasid National Radio Astronomy Observatory (NRAO) väga suurt massiivi mitte-termilise raadiosüsteemi hõõgniidi (NTF) uurimiseks Amburi A * lähedal - tänapäeval tuntud kui Sgr A West Filament (SgrAWF).
Nagu Mark Morris - UCLA astronoomiaprofessor ja uuringu juhtorgan - selgitas CfA pressiteates:
„Meie täiustatud pildi abil saame seda hõõgniiti nüüd Galaktika kesksele mustale augule palju lähemale jälgida ja see on nüüd piisavalt lähedal, et meile näidata, et see peab sealt pärit olema. Siiski on meil veel vaja veel tööd teha, et teada saada, milline on selle hõõgniidi tegelik olemus. ”
Pärast hõõgniidi uurimist esitas uurimisrühm selle olemasolu kohta kolm võimalikku selgitust. Esimene on see, et hõõgniit on sissetuleva gaasi tulemus, mis tekitaks pöörleva vertikaalse magnetvälja torni, kui see läheneb Sgr A * sündmushorisondile ja keermestab seda. Selles tornis tekitaksid osakesed raadiokiirgust, kui nad kiirenevad ja keerduvad mustast august välja ulatuvate magnetvälja joonte ümber.
Teine võimalus on see, et hõõgniit on teoreetiline objekt, mida tuntakse kosmilise nöörina. Need on põhimõtteliselt pikad, äärmiselt õhukesed kosmilised struktuurid, mis kannavad massi- ja elektrivoolusid, mille hüpoteesiks on galaktikate keskustest rändamine. Sel juhul võis stringi Sgr A * lüüa, kui see oli liiga lähedale jõudnud ja osa ületanud sündmuse horisondi.
Kolmas ja viimane võimalus on see, et hõõgniidi ja Sgr A * vahel puudub tõeline seos ning positsioon ja suund, mille see on näidanud, on lihtsalt juhuslik. See tähendaks, et Universumis on palju selliseid filamente ja see juhtus just leidma meie galaktika keskpunkti lähedal. Meeskond on aga kindel, et selline kokkusattumus on äärmiselt ebatõenäoline.
Nagu ütles Cambridge'i Harvard-Smithsoniani astrofüüsika keskuse juunior Hui Zhao ja kaasautor:
“Osa teaduse põnevusest komistab müsteeriumiga, mida pole kerge lahendada. Kuigi meil pole veel vastust, on tee selle leidmiseks põnev. See tulemus motiveerib astronoome ehitama järgmise põlvkonna tipptasemel tehnoloogiaga raadioteleskoope. ”
Kõiki neid stsenaariume uuritakse praegu ja igaühel neist on oma osa tagajärgedest. Kui esimene võimalus on tõene - kus hõõgniidi põhjustavad osakesed, mis väljutatakse Sgr A * abil -, siis saavad astronoomid anda elutähtsat teavet selle kohta, kuidas magnetväljad sellises keskkonnas töötavad. Lühidalt, see võib näidata, et SMBH lähedal on magnetväljad pigem korrapärased kui kaootilised.
Seda saab tõestada, uurides Sgr A * -st kaugemal olevaid osakesi, et näha, kas need on vähem energilised kui sellele lähedasemad osakesed. Teist võimalust, kosmilise stringi teooriat, võiks testida, tehes järelvaatlusi VLA-ga, et teha kindlaks, kas hõõgniidi asukoht on muutumas ja selle osakesed liiguvad murdosa valguse kiirusest.
Kui viimane peaks osutuma selliseks, oleks see esimene tõend, et teoreetilised kosmilised stringid on tegelikult olemas. See võimaldaks ka astronoomidel viia läbi täiendavaid üldrelatiivsuse teste, uurides, kuidas gravitatsioon töötab sellistes tingimustes ja kuidas mõjutab aeg-aeg. Meeskond märkis ka, et isegi kui hõõgniit pole Sgr A * -ga füüsiliselt ühendatud, on hõõgniidi painutamine siiski üsna kõnekas.
Lühidalt öeldes näib, et kurv langeb kokku lööklainega, mille põhjustaks plahvatav täht. See võib tähendada, et üks massiivne täht, mis ümbritseb Sgr A *, plahvatas hõõgniidi läheduses minevikus, tekitades vajaliku lööklaine, mis muutis sissetuleva gaasi liikumist ja selle magnetvälja. Kõiki neid saladusi käsitletakse järelkontrolli käigus koos VLA-ga.
Nagu ütles New Mexico riikliku raadioastronoomia vaatluskeskuse kaasautor Miller Goss (ja uuringu kaasautor): “Me jätkame jahti, kuni meil on selle objekti kohta kindel selgitus. Ja meie eesmärk on järgmine kord veelgi paremaid ja paljastavamaid pilte toota. ”
