19. oktoobril 2017 teatas Hawaiil asuv teleskoop Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System-1 (Pan-STARRS-1) esmakordselt tähtedevahelise asteroidi - I / 2017 U1 (teise nimega 'Oumuamua) - avastamisest. Sellest ajast peale ei ole vaeva nähtud selle objekti uurimiseks enne, kui see meie päikesesüsteemist lahkub. Nende hulka kuulub kommunikatsioonimärkide kuulamine, selle tegeliku olemuse ja kuju määramine ning päritolu kindlakstegemine.
Tegelikult on selle tähtedevahelise tähtede päritolu küsimus olnud müsteerium alates selle esmakordsest avastamisest. Kuigi astronoomid on kindlad, et see tuli Vega suunast, on selle mineviku kohta teada mõningaid üksikasju, kus see pärineb seni teadmata. Kuid Scarboroughi Toronto ülikooli astronoomide meeskonna uue uuringu kohaselt võis Oumuamua algselt pärineda binaarsest tähesüsteemist.
Uuring pealkirjaga “Kivise ja jäise materjali väljutamine binaarsest tähesüsteemist: mõju II /“ Oumuamua ”päritolule ja koostisele ilmus hiljuti Kuningliku Astronoomiaühingu igakuised teated. Uuringut juhtis Scarboroughi ülikooli planeediteaduste keskuse (CPS) teadur Alan P. Jackson ning uuringusse kaasati nii CPS-i kui ka Kanada Teoreetilise Astrofüüsika Instituudi (CITA) liikmed.
Uuringu huvides arvasid Jackson ja ta kaasautorid, kuidas üksikute tähesüsteemide korral (nagu meie oma) asteroidid eriti tihti välja ei viska. Enamasti muutuvad tähtedevahelisteks objektideks komeedid, peamiselt seetõttu, et nad tiirlevad Päikesest kaugemal ja on vähem seotud selle raskusega. Ja kuigi 'Oumuamua eksis algselt komeediks, näitasid Euroopa Lõunavaatluskeskuse (ESO) järelvaatused, et tõenäoliselt on tegemist asteroidiga.
Teiste astronoomide abiga selgus peagi, et Oumuamua oli tõenäoliselt veidra kujuga kivine objekt, mille pikkus oli umbes 400 meetrit (1312 jalga) ja mis oli torukujuline. Need leiud olid astronoomide jaoks üsna üllatavad. Nagu Jackson selgitas hiljutises kuningliku astronoomiaühingu pressiteates:
"On väga veider, et esimene objekt, mida näeme oma süsteemist väljastpoolt, oleks asteroid, sest komeeti on palju lihtsam märgata ja Päikesesüsteem väljutab palju rohkem komeete kui asteroidid."
Jackson ja tema meeskond panid hüpoteesi, et sellised tähtedevahelised objektid nagu 'Oumuamau' väljutatakse tõenäolisemalt kahendsüsteemist. Selle teooria kontrollimiseks konstrueerisid nad populatsiooni sünteesi mudeli, milles vaadeldi, kui tavalised on binaarsed tähesüsteemid galaktikas. Nad viisid läbi ka 2000 N-keha simulatsiooni, et näha, kui tõhusad sellised süsteemid oleksid selliste objektide nagu Oumuamua väljutamisel.
Nad leidsid, et kahendtähti toodetakse umbes 30% massist ja 41% massist ning et sellised kivised objektid nagu 'Oumuamua' paisatakse binaarsete süsteemide hulgast välja palju tõenäolisemalt kui ühe tähe süsteemid. „Oumuamua” kivise koostise põhjal leidsid nad ka, et asteroid väljutati tõenäoliselt päikesesüsteemi sisemisest osast (s.o „jääjoone sees”), kui süsteem oli alles kujunemisjärgus.
Lõpuks leidsid nad, et kivised objektid väljutatakse binaarsüsteemidest võrreldava arvu jäiste objektidega. See põhineb tõsiasjal, et kaasatähe olemasolu tähendaks seda, et rohkem materjale muutuks täheliste kohtumiste tõttu ebastabiilseks. Lõpuks visatakse see materjal pigem välja kui akredeerunud, et moodustada planeete või asuda elama tähesüsteemi välistesse servadesse.
Ehkki Oumuamua kohta on endiselt palju vastamata küsimusi, on see endiselt esimene tähtedevaheline asteroid, mida teadlased on kunagi teada saanud. Seetõttu võib selle jätkuv uurimine meile öelda palju sellest, mis jääb meie päikesesüsteemist kaugemale. Nagu Jackson ütles:
"Samamoodi, nagu me kasutame komeete, et paremini mõista planeeti meie enda päikesesüsteemis, võib see uudishimulik objekt meile rääkida rohkem sellest, kuidas planeedid teistes süsteemides tekivad."
Meeskonna leidude kohta tehti ka ettekanne 49. kuu- ja planeediteaduse konverentsil, mis toimus sel nädalal Texases Woodlandsis.
