Just sel ajal eelmisel aastal hakkas Europa meid tõesti uuesti erutama. Pärast Jupiteri kuud käsitlevat ulmefilmi teatasid Hubble'i kosmoseteleskoopi kasutavad astronoomid, et leidsid jäise kuu lähedalt võimalikku veeauru - võib-olla selle jäisest pinnast purskavate geisrite poolt. (St kui leid ei olnud tingitud signaalimürast, mida teadlased toona tunnistasid.)
Kui NASA rammis (kaugeid) plaane jõuda taas Europa lähedale, hakkasid teadlased koguma andmeid Cassini kosmoselaeva kohta, et näha, kas selle pilk 2001. aasta umbes kuule ilmutas midagi. Selgub, et kosmoseaparaat ei näinud ühtegi märki plummist. Mis viib suurema küsimuseni, mis toimub?
Nüüd otsivad teadlased teist pilku. Hubble on keset kuut kuud (kaugelt) otsitavat, et näha, kas veel mõni plüüs ilmub. Nüüd on teooria selline, et plummid, kui need eksisteerivad, oleksid katkendlikud - vähemalt nii on see meeskonna sõnul, kes vaatas Cassini ultraviolettkujutise spektri (UVIS) andmeid.
"Kindlasti on ikkagi võimalik, et torude aktiivsus toimub, kuid et seda tehakse harva või kui torupillid on väiksemad, kui me Enceladusel näeme," ütles kaasautor Amanda Hendrix, Cassini UVIS-i meeskonna liige koos Planeediteaduse instituudiga Pasadenas. "Kui Cassini lendorava ajal ilmnes erutavat aktiivsust, oli see liiga madal, et seda saaks UVIS-i abil tuvastada."
See leid oli osa suuremast vaatluste kogumist, mis näitas, et plasma (ülekuumendatud gaasi) kosmosesse panustamine ei ole tegelikult Europa - see on ultra vulkaaniline kuu Io. Ja Europa ise saadab Kuu ümbritsevale alale välja 40 korda vähem hapnikku, kui seni arvati.
"Jupiteri ümbritsevasse keskkonda pumbatava hapniku koguse vähendamine Euroopas vähendaks tõenäosust, et Kuu laseb regulaarselt orbiidile kõrge veeauru kogumeid, eriti andmete kogumise ajal," teatas NASA. See oleks vastupidine, näiteks, Saturni Enceladus - mida Cassini on näinud saatmas kõrgendikke Kuu pinna kohal.
Leide tutvustati Ameerika Ühendriikide geofüüsikalise liidu kohtumisel selle kuu alguses ja avaldati ka ajakirjas Astrophysical Journal. Uurimist juhtis Cassini UVIS-i meeskonna liige Don Shemansky, kes tegeles Space Environment Technologies-ga.
Allikas: reaktiivmootor
