Meie iidsed sugulased said ringi rohkem kui teadlased varem arvasid. Hiina teadlased kaevasid kivist tööriistu, mille meie esivanemad olid tõenäoliselt valmistanud umbes 2,12 miljonit aastat tagasi - need on varaseimad tõendid inimsugukonna kohta väljaspool Aafrikat.
"See soovitab varasemat rännet Aafrikast välja, kui me eales oleksime osanud arvata," ütles Max Plancki inimkonna ajaloo teaduse instituudi paleoantropoloog Michael Petraglia, kes polnud uuringuga seotud. "See on väga põnev."
Hiinast ja Suurbritanniast pärit arheoloogid avastasid Hiinas Shangchenis Loessi platool kümmekond kvarts- ja kvartsiitkive, mida on nimetatud maastikus domineeriva kollakashalli sette (nn löss) järgi. See koht on geoloogiliselt ainulaadne selle poolest, et see sisaldab mitut kihti kihti: peeneid, tuulega puhutud setteid, mis on laotud kihtidena ajavahemikus 1,26 miljonit kuni 2,12 miljonit aastat selles piirkonnas, kus esemeid leiti.
Hominiinid, mis võisid pärineda Aafrikast kuni 6 miljonit aastat tagasi, hõlmavad kõiki inimliini järel tekkinud liike või Homo perekond, eraldatud šimpanside omast. Tänaseks on teadlased avastanud erinevates paikades väljaspool Aafrikat hominiini esemeid ja fossiile, mis pärinevad 1,5–1,7 miljonit aastat tagasi. Siiani pärinevad varaseimad tõendid homiinide kohta väljaspool Aafrikat luustikust ja artefaktidest, mis olid seotud Homo erectus ja pärinevad 1,85 miljonit aastat tagasi. Need leiti Gruusia Vabariigis Dmanisis 2000. aastal.
Teadlased ütlesid, et mitmed tõendid annavad uurijatele nende kiviriistade tõlgendamise ja dateerimise kohta tugeva aluse.
"Ühelt poolt tunnete põnevust, sest te ei leia sageli esemeid nende algsest kontekstist," ütles uuringu kaasautor Robin Dennell, Suurbritannia Exeteri ülikooli paleoantropoloog, viidates tõsiasjale, et esemed olid jäänud esialgsesse settekihti. Kuid teisest küljest on tema sõnul selliste iidsete teoste analüüsimisel oluline olla skeptiline ja ettevaatlik.
"Kõige olulisem tõend on see, et need on tõesti esemed," rääkis Dennell Live Science'ile saadetud meilis.
Treenimata silmale võivad kivid tunduda looduslike protsesside saadusena, aja jooksul hakitud ja nikerdatud. Kuid Dennelli meeskonna kogenud teadlased märkasid, kuidas kivide ketendust korrati, et tekitada jooni eri suundades.
Teine suur märk, et kivid on tööriistad: Loesssi platoo on kivivaba maastik. "Puuduvad looduslikud protsessid, mis oleks võinud need üksused helvestada, nii et teate, et mis tahes helvestatud esemeid võis helvestada ainult varane inimene," rääkis Dennell Live Science'ile.
Nende kivitööriistade olemasolu viitab sellele, et inimeste esivanemad lahkusid Aafrikast umbes 10 000 põlvkonda varem, kui eelnevad hinnangud näitasid. Kuid eksperdid pole kindlad, millised hominini liigid tööriistu tegelikult tegid, ütles Petraglia.
"See võib olla Homo erectus, kuid kuna see on nii vara, on ka võimalik, et see on veelgi varasem esivanem, "sõnas Petraglia." See avab tõesti igasuguseid küsimusi seoses Aafrikast väljarände ja nende inimeste võimega kohaneda erinevate ökoloogiliste oludega. "
