Igal sel õhtul, kui hämarus muutub ööseks, pöörduvad tuhanded üle maakera laiali sirgunud teleskoobid suure, kaugemale, mis asub ülal. Süvakosmosepiltide tegemine oli kunagi väikese, pühendunud amatöör-astronoomide rühma ülesanne. Kättesaadav tehnoloogia oli hirmutav, kallis ja aeganõudev. Õnne oli oluline tegur selle objektiga sarnase pildi tootmisel. Kuid kõik, mis on viimase paari aasta jooksul muutunud, on süvakosmosepiltide - näiteks siin nähtavate - tootmine, ehkki see pole ikkagi nupuga klõpsamise harjutus, kuid see on muutunud palju lihtsamaks.
Amatöör-astrofotograafia valdkond sai hoo sisse arvutipõhiste teleskoopide ja CCD-digitaalkaamerate kasutuselevõtuga. Mõlemad tehnoloogiad said 1990. aastate lõpus massiturule jõukohaseks. Viimase viie või kuue aasta jooksul on toimunud virtuaalne plahvatus harrastajatele, kes on oma teleskoopide kaudu harva eakaaslased. Need öökullid otsustavad selle asemel salvestada oma tähelepanekud pildiga, mida nad saavad jagada nendega, kes eelistaksid ööd magada.
Enne, kui digitaalkaamerad taskukohaseks said, tuginesid astrofotograafid piltide tootmisel filmiemulsioonile. See oli parimal juhul kokkulangevus ja miss, sest astromaadleja ei teadnud särituse väljanägemist vähemalt järgmisel päeval, kui filmi välja töötada sai. Kui säritus oli liiga lühike, pilt fookusest väljas või tekkis suur hulk muid erinevaid probleeme, polnud harrastaja sellest teadlik, kuni oli liiga hilja selle nimel midagi ette võtta. Selle tagajärjel kaotasid paljud entusiastid entusiasmi ja nende teleskoobid kogusid tolmu.
CCD-kaamerad on seda kõike muutnud, kuid mitte ainult seetõttu, et need on hämara valguse kogumisel tõhusamad. Digitaalkaamerad võimaldavad ka pildistajal näha oma pildi töötlemata vormi kohe pärast selle tegemist. Kui fotograaf on veel tähtede all väljas, saab probleeme lahendada. Tänapäeva algajad astrofotograafid õpivad ühe fotokatse õhtu jooksul rohkem kui filmidemulsiooni kasutavad inimesed võiksid nädala jooksul aru saada! Kunsti valdamise kiiruse kasvades langes pettumustase ja entusiasm startis nagu rakett!
Ka elektroonilised teleskoobid on aidanud kaasa amatöör-astronoomide kasvule, kes teevad öiseid taevapilte. Väga nõrga galaktika või udukogu kujutise saamiseks tuleb kaamera katik jätta avatuks, et hämar valgust saaks koguda. See on alati olnud ja on jätkuvalt väljakutse, kuid esiteks on kaks probleemi, millest stargazer peab üle saama - oma subjekti leidmise taevast ja selle jälgimise.
Enne arvutipõhistele teleskoopidele vastuse saamist oli alati probleem sügava kosmoseobjekti leidmisel, mida ei saa palja silmaga või otsaskoobiga näha. Näiteks valige punkt, mis asub kaugel mäel, pöörake ümber ja tõstke teise sulgemise ajal ühele silmale soodaõled, pöörake tagasi ringi ja proovige leida mägipunkt läbi varsi väikese ava. Enamiku astronoomiliste objektide suurus on väiksem kui käe pikkusest sirge tihvti pea. Teleskoobi täpsustamine oli varem katse ja eksituse harjutus, mis võib võtta palju rohkem kui paar minutit. Nüüd on teleskoobid varustatud mälestustesse jäetud öise taevaga. Paljud amatöörid lihtsalt lülitavad oma instrumendid sisse ja globaalsed positsioneerimissatelliidid võtavad võimust. Kümned tuhanded ööobjektid asuvad vaatevälja keskelt vaid mõne sekundi kaugusel.
Jälgimine on oluline ka sügava kosmosepildi saamiseks. Mõelge, et seisate maakeral, mis pöörleb kiirusel umbes 1000 miili tunnis. Kõik taevas on liikumises, kui maailm pöördub väiksemate, hämarate sügavate kosmoseobjektide alla allpool, teleskoobi vaate alt kiiresti välja, kui te ei liiguta instrumenti täpselt vastupidises suunas. Enne teleskoopide arvutistamist oli jälgimine tüütu, ebatäpne ja nõudis pidevat käsitsi sekkumist. Täna saab teleskoopi hoidva aluse sees asuv arvuti automaatselt teha väikeseid parandusi jälgimiskiiruses või teleskoobi suunatavas kõrguses, tuginedes CCD-digitaalkaamera saadetud signaalidele! See võimaldab astrofotograafil keskenduda käsil oleva ülesande muudele aspektidele, teades, et nende subjekt asetseb fotol täpselt seal, kus nad pika särituse alguse ajal fotost lahkusid.
Tänapäeva astrofotograafid seisavad silmitsi veel paljudega. Näiteks ilm ja atmosfääri seisund, mida tõendab tähtede vilkumine, on lõpliku pildi tulemuseks suured tegurid. Kuid kogemuste põhjal, mida on aja jooksul õpitud jälgede ja vigade abil, koostavad paljud astrofotograafid regulaarselt uimastatavaid pilte, nagu näiteks selle artikliga kaasnev Bubble Nebula pilt.
Mull-udukogu keskmes on täht, mis on nelikümmend korda massiivsem kui meie Päike. Cassiopeia põhjaosas asuvas sfäärilises udus on vaja suurt teleskoopi, tumedat taeva ja kontrastsust suurendavaid filtreid, enne kui seda madala pinna heleduse tõttu visuaalselt näha on.
Mull ise on tegelikult üsna suur - ulatub kuue valgusaasta jooksul ja laieneb umbes nelja miljoni miili tunnis! Mulli moodustas särav täht, mis asub selle keskmest allpool ja paremal. Selle tähe seest eralduv kiirgus on nii intensiivne, et see puhub sõna otseses mõttes selle välispinna kosmosesse. Mull tähistab nende võimsate tähetuulte korral tuuleiili esiserva, kuna see satub tihedamasse ümbritsevasse materjali. See stseen asub Maast umbes 7 100 valgusaasta kaugusel.
Belgia astronoom Karel Teuwen tootis selle pildi oma Turnuthi linna lähedal asuvas privaatses observatooriumis, kasutades 16-tollist teleskoopi ja 11-megapikslist astronoomilist kaamerat. Kokkupuute pikkus ületas 12,5 tundi.
Kas teil on fotosid, mida soovite jagada? Postitage need kosmoseajakirja astrofotograafia foorumisse või saatke neile meilisõnum ja me võime seda avaldada ka ajakirjas Space Magazine.
Kirjutas R. Jay GaBany
