Planeet üheksa, tegi tohutu orb ettepaneku selgitada poole tosina puldiga rühmitatud orbiite Kuiperi vöö asteroidid, võib olla tumedam külg. Perioodilised massilised väljasuremised Maal, nagu on viidatud ülemaailmses fossiilide registris, võidakse hüpoteetilise planeediga siduda vastavalt uuringutele, mille on avaldanud pensionil astrofüüsika professor ja Arkansase ülikooli matemaatikateaduste osakonna õppejõu Daniel Whitmire.
Üheksa planeeti on hinnanguliselt kümme korda massilisem kui Maa ja see tiirleb praegu Päikesest umbes 1000 korda kaugemal. Astronoomid on otsinud potentsiaalset suurt planeeti - aastaid nimega “Planeet X” -, mis võib olla seotud käputäie suurte massiliste väljasuremistega viimase 500 miljoni aasta jooksul. Sel ajal hukkus geoloogilises südamelöögis 50–90% Maal elavatest liikidest. Halvim, dubleeritud Permi-Triassi sündmusehk Suur suremine, leidis aset 250 miljonit aastat tagasi ja nägi, et enam kui 90% planeedi elust kadus geoloogilises südamelöögis.
Whitmire ja tema kolleeg John Matese esimene avaldatud uurimistöö planeedi X ja massiliste väljasuremiste vahelise seose kohta ajakirjas Loodus aastal 1985, töötades Lafayette'is Louisiana ülikoolis astrofüüsikutena. Nad tegid ettepaneku, et kümnenda planeedi häiringud (tollal peeti Pluutot planeediks) võiksid iga 28 miljoni aasta tagant Maa suunas suunata Kuiperi vööndist komeetide dušši Neptuuni tagant, registreerides samal ajal massilise väljasuremise.
Kaks muud ideed, mis pakuti välja ka ajal, mil nad oma paberit kirjutasid - õetäht Päikese poole ja Päikese vertikaalsed võnked galaktika ümber tiirutades -, on sellest ajast alates välistatud, kuna ajastus on väljasuremisrekordiga vastuolus. Ainult Planet X jäi elujõuliseks teooriaks ja see on nüüd pälvinud uut tähelepanu.
Neil deGrasse Tyson selgitab pretsessiooni ja Merkuuri orbiiti
Whitmire ja Matese tegid ettepaneku, et kui planeet X tiirleb ümber Päikese, pöörleb selle kallutatud orbiit aeglaselt, põhjustades periheliooni asukoha (Päikesele lähim punkt) aeglase pretsess või nihutage positsiooni piki orbiiti, selle asemel et jääda samasse kohta. Iga planeet pretsedeerib, nii et siin pole mingeid üllatusi.
Kuid asukoht võib muuta tohutult. Meeskond tegi ettepaneku, et Planeedi X aeglane orbitaalvool suunab selle Kuiperi vööndisse umbes iga 27 miljoni aasta tagant, koputades komeedid sisemise Päikesesüsteemi. Nihestatud komeedid mitte ainult ei satu maa sisse, vaid aurustuvad ja lagunevad ka sisemises Päikesesüsteemis Päikesele lähemale jõudes, vähendades Maale jõudva päikesevalguse hulka. Lisage see üles ja teil on tsüklilise hävitamise retsept.
Üks asi, mida tuleks meeles pidada, on see, et nende uuringute tulemusel jõuti järeldusele, et Planeet X oli ainult viis korda massiivsem kui Maa ja 100 korda Päikesest kaugemal. See ei tähenda üheksanda planeedi suuruse ja massi üksikasju, mille teadlased on järeldanud Konstantin Batõgin ja Michael E. Brown Caltechis selle aasta alguses, kuid seni, kuni keegi jälitab tõelist planeeti allapoole, on ruumi argumenteerimiseks.
Komeedi ja asteroidi dušid on sageli viidatud võimalikult halvad poisid väljasuremise episoodides. Ja miks mitte? Meil on kindlaid tõendeid asteroidi mõju kohta, mis pühkis dinosauruste saatuse 65 miljonit aastat tagasi, ja oleme näinud kuus lööki Jupiteris alates 1994. aastast. See on kosmiline piljard, mis seal käib, ja mäng pole veel läbi.
