Üksikute väikeste kriitikute avastamine sügaval Maa pinnal on pannud mikrobioloogia maailma pähe, samal ajal kui põnevad astrobioloogid räägivad elu võimalusest teistel planeetidel. Bakterite kogukond leiti kullakaevanduses 2,8 kilomeetrit maapinnast ja see elab täiesti üksinda ja täiesti sõltumatu muudest eluvormidest. See püsib ka ilma päikesevalguse või hapnikuta. NASA Amesi uurimiskeskuse planeediteadlane Chris McKay ütleb, et liik Candidatus Desulforudis audaxviator on hämmastav avastus ja esindab seda tüüpi või organismi, mis võiks ellu jääda Marsi või Saturni kuuenda suurima kuu Enceladus pinna all.
Hüüdnimega „julge rändur” leiti see liik Lõuna-Aafrikas Mponengi kuldmiinide vedelikuga täidetud pragudest. Liigi avastamine on vastuolus põhimõttega, et kogu maakera elu on osa ühest suurest, üksteisega seotud süsteemist.
Teadlased ekstraheerisid kaevanduse sügavast murdest kogu 5600 liitris vedelikus sisalduva DNA. Eeldades, et vedelikus leidub liikide segu, avastasid teadlased üllatuse, et 99,9% DNA-st kuulus ühele bakterile, mis on uus liik. Ülejäänud DNA oli kaevandusest ja laborist saastunud.
Üksiku liigi kooslus on mikroobimaailmas peaaegu ennekuulmatu. Kuid need väikesed bakterid on õnnelikult omaette elanud ja näib, et neil on olemas kõik geneetilised seadmed, mis võimaldavad tal iseseisvalt ellu jääda. Kuna see on ainus liik ökosüsteemis, peab ta muidu surnud keskkonnast eraldama kõik vajaliku.
Lawrence Berkeley riikliku labori Dylan Chiviani analüüs näitas, et D. audaxviator saab oma energia ümbritsevates kivimites leiduva uraani radioaktiivse lagunemise tagajärjel. Sellel on geenid süsiniku eraldamiseks lahustunud süsinikdioksiidist ja teistest geenidest lämmastiku fikseerimiseks, mis pärineb ümbritsevatest kivimitest. Nii süsinik kui ka lämmastik on elu olulised ehitusplokid, nagu me seda teame.
D. audaxviator suudab end kaitsta ka keskkonnaohtude eest, moodustades endospoorid - sitked kestad, mis kaitsevad tema DNA ja RNA kuivamise, toksiliste kemikaalide ja nälgimise eest. Sellel on navigeerimiseks abiks flagellum.
Kõik muud liigid, kelle kohta me Maa planeedil teame, toetuvad mingil moel teistele liikidele. Näiteks loodavad inimesed fotosünteesimisel taimedele, et saaksime neid süüa. Ka teised teadaolevad ökosüsteemid Maal, mis ei kasuta otseselt päikesevalgust, näiteks süvamereavades leiduvad eluvormid, kasutavad mingil viisil fotosünteesi. Kuid see äsja leitud liik tegelikult hapnikuga hakkama ei saa
Vesi, milles D. audaxviator elab, pole päevavalgust näinud enam kui 3 miljoni aasta jooksul ja see võib olla märk sellest, kui vana liik on.
Kui hakkame elu otsima teistelt planeetidelt, aitab selle liigi avastamine avardada meie otsingu silmaringi.
Allikad: Uus teadlane
