2015. aastal avastas All-Sky automaatse uuringu supernoovad (teise nimega ASAS-SN või Assassin) kauges galaktikas midagi üsna geniaalset. Tol ajal arvati, et sündmus (nimega ASASSN-15lh) oli ülimenukas supernoova - äärmiselt ere plahvatus, mille põhjustas massiivne täht, kes jõudis oma elutoa lõppu. Arvati, et see sündmus on kõigi aegade eredaim supernoova, olles kaks korda eredam kui eelmine rekordiomanik.
Kuid rahvusvahelise astronoomide meeskonna esitatud uued tähelepanekud on andnud veelgi põnevama alternatiivse seletuse. Tuginedes mitme vaatluskeskuse - sealhulgas NASA / ESA Hubble'i kosmoseteleskoobi - andmetele, tegid nad ettepaneku, et allikaks oli täht, mille laiali lõi kiiresti keerlev must auk - sündmus, mis on veelgi haruldasem kui ülihelendav supernoova.
Vastavalt ASAS-SN järeldustele - mis avaldati 2016. aasta jaanuaris Teadus - ülihelendav valgusallikas ilmus galaktikas umbes 4 miljardi valgusaasta kaugusel Maast. Valgusallikas oli kaks korda eredam kui seni eredaim superluminoosne supernoova ning selle tippvalgustihedus oli 20 korda heledam kui kogu Linnutee kogu valgustugevus.
Mis selle suhtes veider tundus, oli see, et ülihelendav sündmus ilmnes massiivses, punases (s.o “vaikse”) galaktikas, kus tähtede moodustumine on suures osas lakanud. See oli vastupidine enamikule varasematel aastatel täheldatud ülihelendavatele supernoovadele, mis asuvad tavaliselt sinistel, tähekujulistel kääbusgalaktikatel. Lisaks pole täht (mis on Päikesesarnane) peaaegu piisavalt massiivne, et saada äärmuslikuks supernoovaks.
Seetõttu viis rahvusvaheline astronoomide meeskond - eesotsas Iisraeli Weizmanni teadusinstituudi ja Taanis asuva tumeda kosmoloogia keskuse Giorgos Leloudas'ega - järelvaatlusi kosmose- ja maapealsete vaatluskeskuste abil. Nende hulka kuulusid Hubble'i kosmoseteleskoop, väga suur teleskoop (VLT) ESO Paranali observatooriumis ja uue tehnoloogia teleskoop (NTT) La Silla observatooriumis.
Nendest asutustest saadud teabe põhjal jõudsid nad palju teistsugusele järeldusele. Nagu dr Leloudas Hubble'i pressiteates selgitas:
„Jälgisime allikat kümme kuud pärast sündmust ja oleme jõudnud järeldusele, et tõenäoliselt ei peitu seletus erakordselt ereda supernoovaga. Meie tulemused näitavad, et sündmuse põhjustas tõenäoliselt kiiresti pöörlev supermassiivne must auk, kuna see hävitas väikese massiga tähe. ”
Protsessi nimetatakse keelt kõneledes „spagetikatsiooniks“, mille käigus üks osa rebitakse musta augu äärmuslike loodejõudude abil laiali. Sel juhul postuleeris meeskond, et täht triivis kauge galaktika keskpunkti asetsevale supermassiivsele mustale augule (SMBH) liiga lähedale. Tekkinud kuumus ja prahi kokkupõrkel tekkinud löögid põhjustasid massilise valguse purske - mida ekslikult arvati olevat väga ereda supernoova.
Seda teooriat toetavad mitmed tõendid. Nagu nad oma töös selgitavad, hõlmas see asjaolu, et kümne kuu jooksul, mil nad seda vaatasid, läbis täht kolm erinevat spektroskoopilist faasi. See hõlmas olulist uue heleduse perioodi, kus täht eraldas ultraviolettvalguse purset, mis tulenes tema temperatuuri järsust tõusust.
Koos ebatõenäolise asukoha ja tähe massiga osutas see kõik pigem loodete katkemisele kui massiivsele supernoova sündmusele. Kuid nagu dr Leloudas tunnistab, ei saa nad selles veel kindlad olla. "Isegi kõigi kogutud andmete korral ei saa 100% kindlalt väita, et ASASSN-15lh sündmus oli loodete häire." ta ütles. "Kuid see on kaugelt kõige tõenäolisem seletus."
Nagu alati, on vaja täiendavaid vaatlusi, enne kui keegi saab kindlalt öelda, mis selle rekordilise helendava sündmuse põhjustas. Kuid vahepeal peaks tõsise elevuse tekitamiseks piisama juba ainuüksi sellest, et tunnistati midagi nii haruldast! Sellest rääkides vaadake kindlasti simulatsioonivideosid (ülal ja all), et näha, kuidas selline sündmus välja näeks:
