Paljude loomade, sealhulgas inimeste jaoks on päikese käes laisklemine üks elu suurimaid rõõme. Kuid kahjuks kaasab see ajaviide maksumusega: päikesepõletuseks tuntud nahka sigitav katsumus. Ja kuigi selle kõige tõenäolisemad ohvrid on meie seas õiglasema nahaga, on ka loomadel päikesepõletuse oht.
Kuid kui see võib juhtuda ka loomadega, miks siis ei näe me kunagi päikesepõlenud kalu ega sarlakaid elevante?
"Kui te seda arvate, on päike siin meie planeedi mõttes olnud igavesti ja kõik inimesed on sellega kokku puutunud," ütles Mehhikos Queretaro autonoomse ülikooli molekulaarepidemioloog Karina Acevedo-Whitehouse. "Niisiis, see on üsna tugev valikuline rõhk, mille päike on loomadele avaldanud ja mis on viinud selle vastutegevuseks paljude mehhanismideni."
Mõned neist mehhanismidest on ilmsed: paljude olendite juuksed, karusnahk, vill, suled ja soomused loovad päikesepaiste ja naha vahel tõkke. Need kohandused on nii tõhusad, et ainus kord, kus need tõesti läbi kukuvad, on inimeste sekkumine. Näiteks kodustatud sead, kellel on vähem juukseid, on päikesekahjustuste suhtes tundlikumad kui nende looduslikud nõod.
Loomuliku karvata, koorimata nahaga loomad peavad kasutama muid enesekaitse meetodeid. Elevantidel ja ninasarvikutel pole mitte ainult paksemad nahad; nad katavad regulaarselt tolmu või muda, et tekitada algeline päikesekaitsekreem. Äärmuslike tingimuste korral taandub enamik loomi varju või asub urgudes varjupaika. "Kõik see aitab loomadel toime tulla, nii et me ei näe palju päikesepõletust," rääkis Acevedo-Whitehouse Live Science'ile.
Mõned liigid tõstavad eelteavet, tootes oma rakkudest ainulaadse kaubamärgi päikesekaitsetooteid. Oregoni Riikliku Ülikooli molekulaarbioloog Taifo Mahmud on avastanud kaladest, lindudest, roomajatest ja kahepaiksetest geneetilised tunnused, mis võimaldavad neil toota nimega aastaol, mis loob kaitse päikese käes ultraviolettkiirguse (UV) eest. "Enamikul selgroogsetel, välja arvatud imetajad, on geenid, mis vastutavad aastatooli tootmise eest," rääkis Mahmud Live Science'ile. Siiani on nad tõestanud, et ainult sebrakala kasutab seda ühendit UV-kiirguse eest kaitsvana. Kuid nüüd uurivad teadlased, kuidas inimesed võiksid seda tunnust meie naha jaoks ära kasutada.
Miks ei tooda me - ja teised imetajad - vanooli? "On tehtud ettepanek, et varased imetajad olid öised. Kas see oli sellepärast, et nad kaotasid geeni, mis tekitavad aastaooli? Me ei tea," ütles Mahmud. "Ma arvan, et oleks huvitav aru saada, kas karusnahk ja paksem nahk areneksid hiljem nende evolutsioonis."
Kui mitte maha jätta, on aastaoolist ilma jäänud imetajad välja töötanud oma keerukamad kaitsemehhanismid. On teada, et jõehobud eritavad oma pooridest sarlakaid vedelikke, mis näevad välja nagu verd - ja alles 2004. aastal avastas rühm Jaapani teadlasi, et selles nahka kattev vedelik sisaldab oranžikaspunaseid ühendeid, mis kaitsevad jõehobusid UV-kiirguse eest. reportaaži ajakirjas Nature. Teised loomad keskenduvad päikesekaitsega oma keha kõige haavatavamatele osadele. Näiteks kaelkirjakud tekitavad keeltes rohkem kaitsvat melaniini, andes neile tumedama tooni, kuna veedavad suurema osa oma elust päikese käes viibides oma keeltega pry pakkumine jätab puud maha.
Niisiis, kas loomad saavad kunagi päikesepõletust? Jah. "Mereimetajad ja eriti vaalalised on erand, kuna neil pole karusnahka; neil pole soomi," ütles Acevedo-Whitehouse, kes on vaalade päikesepõletust uurinud üle viie aasta.
Oceano-Whitehouse ja tema kolleegid avastasid sinise, spermatosoidide ja finivaalade seljatuhadelt nende ookeanidevahelisel rändel seljast võetud päikesepõletuse tunnid vaalade tundides veedetud tundide pinnal hingamise ja seltskonnaga suheldes, selgus 2013. aasta uuringust, mis avaldati ajakirjas ajakiri Scientific Reports. Kuid üliolulisena avastasid nad ka, et vaaladel on spetsiaalsed mehhanismid, mis aitavad neil sellele põletusele vastu seista. "Vaalaliste tavaline kohanemine seisneb selles, et nad näivad olevat kahjustuste parandamisel väga tõhusad," sõnas naine.
Mõni vaal tekitab pigmente, mis tumendavad ja kaitsevad nende nahka; teistel on geenid, mis käivitavad kaitsva stressireaktsiooni nahas. On isegi vaalasid, kes on välja töötanud kõva keratiniseeritud kihi, mis kaitseb allpool olevat õrna nahka. "Meil oli hea meel näha, et vaalade nahavähi kohta pole tegelikult mingeid tõendeid," ütles Acevedo-Whitehouse. Nüüd proovivad nad täpselt aru saada, kuidas need tervenemismehhanismid toimivad.
Kaitsevärvidest, omavalmistatud päikesekaitsekreemidest kuni kiire paranemiseni võivad need päikse nutikad loomad meile ühel päeval anda vihjeid, mida peame oma naha päästmiseks.
