Koerad ja kassid - suured kassid - mängisid varases majade ühiskonnas varasemast suuremat rolli, selgub uutest uuringutest.
Muistsed maiad pidasid suuri kasse vangistuses ja vedasid koeri pikki vahemaid juba 400 B. C. vastavalt Ceibali Guatemala keskpaigast pärit loomade luude uuele analüüsile. Vähemalt ühte suurt kassi, arvatavasti jaaguari, hoiti sellel ajastul vanuses alates noorpõlvest. Ja kaks koera, kes mõlemad sündisid 100 miili (160 kilomeetri) kaugusel, leiti kahest eraldi püramiidist Ceibali keskosas. Koerad võisid kuuluda olulisesse isikusse või olla neid isegi kasutatud usurituaalides, ütles Smithsoniani troopiliste uuringute instituudi arheoloog uuringujuht Ashley Sharpe.
Sharpe ütles, et need loomad ei olnud tingimata kõik kodustatud, see tähendab, et inimesed ei kontrollinud alati metsloomade paljunemist ega soovitavate tunnuste valimist. Kuid loomad suhtlesid inimestega selgelt keerukatel viisidel, ütles ta.
"Me näeme metsloomade haldamist palju rohkem, kui algselt arvasime," rääkis Sharpe Live Science'ile.
Loomade jutud
Loomade kodustamise tulekust Kesk-Ameerikas pole palju teada, ütles Sharpe. Erinevalt Vana-Rooma või Mesopotaamiast pole arheoloogilises registris palju veiste või kitsede märke. Enamik sellest, mida maia elanike loomade kohta kasutas, on pärit Hispaania kontodelt, mis saavad kätte alles 1500ndate alguses.
Ceibal on sait, mis sisaldab mõnda vanimat suurt majade monumenti, ütles Sharpe, ja see oli pidevalt hõivatud umbes 2000 aastat, kuni umbes A. D. 1000. aastani.
"Meil on see tohutu ajavahemik, et võrrelda esimesi inimesi, kes elavad kohapeal, kuni Maya tsivilisatsiooni kõrgusele," ütles ta.
Ceibali prügimägede ja ehitusprahi hulgast on arheoloogid avastanud loomade luid liikidest, alates kodustatud koertest kuni looduslike kalkuniteni kuni suurte sigadeni, mida nimetatakse pekariteks. Sharpe testis kümneid neid luid kogu saidilt ja mitme ajavahemiku jooksul. Selleks kasutas ta isotoopide analüüsi, mille käigus uuriti luudes leiduvate elementide erinevusi, et selgitada välja, mida loom sõi või kus ta elas.
Täna (19. märtsil) ajakirjas Proceedings of the National Academy of Sciences avaldatud uues uuringus keskendusid Sharpe ja tema kolleegid neljale erinevale isotoobile. Esimesed neist olid süsinik ja lämmastik, mis võib selgitada, milliseid taimi loom oma elu jooksul sõi, ja kui palju valku ta tarbis. Erinevat tüüpi taimed sisaldavad erinevaid süsiniku isotoope ja maisi isotoopne meik, suur osa Maya dieedist, paistab Kesk-Ameerika metsataimestikust silma.
Teadlased testisid ka hambaemailis strontsiumi ja hapniku suhet. Hambaemail moodustub ainult üks kord, organismi varases elujärgus, ütles Sharpe, ja mineraalid, mida email sisaldab, pärinevad kohalikust pinnasest, kivist ja veest. Strontsiumi isotoobid võivad paljastada looma sünniala kohaliku geoloogia, samas kui hapnik aitab täpsustada veeallikaid, millest olend kõigepealt jõi.
Kodustamise algus
"Kõige lahedam asi polnud see, mida ma üldse oodata oskasin," sõnas Sharpe. Mujal maailmas kodustasid ja kaubitsesid inimesed suuri loomi, mistõttu arvas ta, et iidsed maiad liikusid loomade ümber nagu hirved ja pekarid, ütles Sharpe.
"Selle asemel leidsin, et kõik suured loomad olid kohalikud, kuid mõned koerad polnud kohalikud," rääkis naine.
Tõepoolest, kaks umbes kahekümnest tema testitud koerast tulid Guatemala lõunapoolsetelt vulkaanilistelt mägismaalt, Ceibalist 100-miilise matka jooksul. Need koerad, kes elasid umbes 400 eKr., Olid surres üsna vanad ja leiti Ceibali keskosa püramiididest. Seevastu mujalt linnast leitud kohalikud koerad olid surmas enamasti umbes aasta vanused ja tapeti tõenäoliselt toiduks, ütles Sharpe. Kaks püramiidkoera on vanimad otsesed tõendid koerte pikamaavedudest Kesk-Ameerikas, ütles ta. Nende luudes ei olnud lõikejälgi, nii et Sharpe ja tema kolleegid ei saa olla kindlad, kas nad ohverdati või surid nad muul viisil.
Veel ühe veidra leiu korral oli üks jaguar või puma umbes 400 B.C. Ceibali keskosas oli noorelt olnud maisirikas dieet, mis näitas, et kass sööb kas maisi või loomi, kes sõid maisi. Sharpe ütles, et mõnes ajast pärit maya kunst näitab kuningaid, kes hoiavad jaguaare või jaaguari kutsikaid, kuid see on kõige varasem füüsiline tõestus selle kohta, et iidne maya hoiab vangis suurt kassi.
Teadlased leidsid ka teisi, vähem dramaatilisi tõendeid sellest, et maiad haldasid loomi. Kaks põhjapoolsest liigist pärit kalkunit, kes viisid lõpuks täna kodustatud kalkunid, olid maisi sööjad, mis näitab, et maiad alustasid kodustamise protsessi juba klassikalisel perioodil, vahemikus A.D. 175–950, ütles Sharpe. Kõik kalkunite luud, mis pärinesid lõunapoolsematest liikidest, munarakust kalkunist, näitasid, et need kalkunid sõid looduslikku taimestikku. Seda liiki pole kunagi kodustatud, ütles ta.
Sharpe ütles, et loodab uuringuid jätkata, uurides rohkem loomade luid nii Ceibalist kui ka Guatemala mägismaalt. Nende erinevate piirkondade luude võrdlemine võimaldab teadlastel jälgida maya kaubandusstruktuure, mis eksisteerisid ammu enne mis tahes kirjalikke kaubavahetuse dokumente, ütles Sharpe.
