Hea küll, võib-olla ei vilgu see nagu taskulamp (või majakas kommunikatsioonitorni tippudel - ärge isegi alustage seda spekulatsiooni), kuid kääbusplaneedil Ceres on nüüdseks tuntud kuulsad "heledad kohad" tuvastatavuse korral heleduse suurenemine ja vähenemine, kui nii vähe-nii vähe.
Ja mis on eriti huvitav, on see, et neid tähelepanekuid ei teinud NASA kosmoselaev Dawn, mis on praegu orbiidil Cerese ümbruses, vaid teleskoobiga siinsamas Maal.
ESO 3,6-meetrise teleskoobiga La Silla suure täpsusega radiaalse kiiruse planeetide otsija (HARPS) vahendusel tuvastanud teadlased avastasid Cerese heleduse ootamatutes muutustes vaatluste ajal 2015. aasta juulis ja augustis. Variatsioonid vastavalt Cerese 9-tunnisele oli oodata pöörlemisperioodi - täpsemalt Doppleri efekti spektraalses lainepikkuses, mis tekkis heledate täppide liikumisel Maalt edasi või eemale -, kuid tuvastati ka muud heleduse kõikumised.
"Tulemus oli üllatus," ütles Antonino Lanza INAF-Catania astrofüüsika vaatluskeskusest, uuringu kaasautor. "Leidsime spektri eeldatavad muutused Cerese pöörlemisest, kuid märkimisväärsete muude variatsioonidega öisest õhtuni."
Vaadake allpool videot, mis illustreerib Cerese pöörlemist ja seda, kuidas Okasteri kraatri heledate punktide peegeldunud valgus on vastavalt Maa suhtes liikumisele vaheldumisi sinise ja punase vahega.
Esmakordselt Hubble'i abil vaatlust leidnud 2003. aasta detsembris, otsustasid Cerese uudishimulikud säravad punktid Dawni kaamerate abil eraldiseisvate piirkondade rühmitusena, mis oli koondatud 60 miili (90 km) laiusesse Okupaatori kraatrisse. Dawn andmete põhjal koosnevad nad teatud tüüpi väga peegeldavatest materjalidest, näiteks sool ja jää, kuigi täpset koostist või moodustamise meetodit ei ole veel teada.
Kuna need on valmistatud sellistest lenduvatest materjalidest, on vastastikmõju päikesekiirgusega tõenäoliselt täheldatud igapäevase heleduse põhjustaja. Kuna ladestused kuumenevad 4,5-tunnise Cerese päevasel ajal, võivad need tekitada helkivaid osakesi.
"On täheldatud, et laigud ilmuvad Ceresel koidikul heledaks, kui need näivad hämarduvat," märkis uuringu juhtiv autor Paolo Molaro meeskonna paberlehes. "See võib tähendada, et päikesevalgusel on oluline roll, näiteks kuumutades jää vahetult pinna all ja põhjustades sellest mingi prügi või muu omaduse."
Kui päev pöördub ööseks, külmub see udusus uuesti, sadestades osakesed tagasi pinnale, ehkki mitte kunagi täpselt samal viisil. Need väikesed erinevused aurustumises ja kondenseerumises selgitavad HARPS-iga täheldatud igapäevase heleduse juhuslikke erinevusi.
Need leiud on avaldatud ajakirjasKuningliku Astronoomiaühingu igakuised teated (täistekst arXivis siin.)
Allikas: ESO
