Marsi teaduslabori Curiosity roveri insenerid on nüüd nihutanud täpsema maandumise ellipsi, seades nüüd eesmärgiks maandumispaiga, mis asub lähemal sinna, kus teadlased lõpuks tahavad olla, Gale'i kraatri keskuses asuva Mount Sharpi jalamile. Maandumisplaane oli võimalik kohandada, kuna suurenes usaldus täppismaandumistehnoloogia vastu.
"Kärbime pärast maandumist läbitava vahemaa peaaegu poole võrra," ütles NASA reaktiivmootorite laboratooriumi Mars Science Laboratory projektijuht Pete Theisinger. "See võib meid mägedesse viia kuu varem."
Mägis asuvad kivimi- ja settekihid on uurija jaoks uurija jaoks parim koht.
Uudishimu on plaanitud maanduda umbes kell 10:31. PDT 5. august (kell 1:31 EDT, 6. august). Pärast kassaoperatsioone alustab Curiosity kaheaastast uuringut selle kohta, kas maandumispiirkond pakkus kunagi mikroobide eluks soodsat keskkonda.
Theisinger ja teised missiooni juhid kirjeldasid eesmärgi kohandamist ajakirjanikele esmaspäeval, 11. juunil tehtud värskenduse ajal, mis puudutab ettevalmistusi maandumiseks ja Curiosity juhtimiseks Marsil.
Maandumise sihtmärkide ellips oli olnud umbes 20 kilomeetrit lai, 25 kilomeetrit pikk (12 miili lai ja 16 miili pikk). Uue maandumissüsteemi võimaluste jätkuv analüüs on võimaldanud missioonide kavandajatel kahandada ala umbes 7 kuni 20 kilomeetrini (4 kuni 12 miili), eeldades, et tuuled ja muud atmosfääritingimused on ennustatud.
Isegi väiksema ellipsi korral saab Curiosity puutuda ohutus kauguses järskudest nõlvadest üles Sharpi mäe servas.
"Oleme aastaid valmistunud Curiosity edukaks maandumiseks ja kõik märgid on head," ütles NASA Marsi teaduslabori programmi juht Dave Lavery. “Marsil maandumine on aga alati riskidega, nii et edu pole tagatud. Kohapeal tegutsedes jätkame ettevaatlikult. Meil on palju aega, sest Curiosity ei ole nii piiratud eluga kui umbes 90-päevased missioonid nagu NASA Mars Exploration Rovers ja Phoenixi maandur. ”
Alates kosmoselaeva turule toomisest 2011. aasta novembris on insenerid jätkanud selle maandumistarkvara testimist ja täiustamist. Marsi teaduslabor kasutab viimase kahe nädala jooksul oma arvutitesse installitud lennutarkvara täiustatud versiooni. Marsi pinnaoperatsioonide täiendavad versiooniuuendused saadetakse roverile umbes nädal pärast maandumist.
Muud ettevalmistused hõlmavad roveri tarkvara versiooniuuendusi ja puurist tuleva prahi mõju mõistmist, mida rover kasutab Marsi kivimite proovide kogumiseks. JPL-is tehtud katsed näitasid, et külviku teflon võis pulbriliste proovidega seguneda. Katsetamine jätkub eelneval maandumisel koos harjutuse koopiatega. Rover toimetab proovid pardaseadmetesse, mis võimaldavad tuvastada mineraalseid ja keemilisi koostisosi.
„Külviku materjal võib keeruliseks muutuda, kuid see ei takista kivide süsinikusisalduse analüüsi ühe roveri kümne instrumendi abil. Lahendusi on olemas, ”ütles Pasadena California tehnoloogiainstituudi missiooni projektiteadlane John Grotzinger. „Orgaanilised süsinikuühendid keskkonnas on elu üks eeldusi. Me teame, et meteoriidid tarnivad Marsile mittebioloogilist orgaanilist süsinikku, kuid mitte seda, kas see püsib pinna lähedal. Kontrollime seda ja muid keemilisi ja mineraalseid vihjeid asustatavuse kohta. ”
allikas: JPL
