1961. aasta 12. aprilli hommikul tõusis Nõukogude kosmonaut Juri Gagarin Vostok 1 pardalt, saades esimeseks inimeseks kosmoses, kulutades orbiidil 108 minutit enne langemist langevarjuga NSVLi Saratovi piirkonnas. Omal ajal vaid 27-aastasest pehmeks räägitud ja heatahtlikust Gagarinist sai kohene kangelane, kes esindas Nõukogude kosmoseprogrammi edu (Alan Shepardi lühem, suborbitaalne lend juhtus vähem kui kuu hiljem) kogu maailmale. Gagarin asus hiljem Kosmonautide väljaõppekeskuse direktoriks ja valmistus teiseks kosmoselenduks. Traagiliselt tapeti ta siis, kui tema piloodil olnud lennuk MiG-15 kukkus alla 27. märtsil 1968.
Gagarini surm on pikka aega varjunud segadusest ja poleemikast ning tegeliku põhjuse kohta on välja pakutud palju teooriaid. Nüüd, 45 aastat hiljem, üksikasjad selle kohta tõesti juhtus nii, et välja on tulnud esimese inimese surm kosmoses - mitte vähem kui esimene mees, kes läks välja kosmoseteel.
Täna veebiväljaandes Russia Today (RT.com) avaldatud artikli kohaselt on endine kosmonaut Aleksei Leonov - kes tegi esimese EVA 18. märtsil 1965 - avaldanud üksikasjad õnnetuse kohta, milles hukkusid nii Juri Gagarin kui ka tema lennuinstruktor Vladimir Seryogin märtsis 1968.
Ametlikult öeldi, et lennuõnnetuse põhjustajaks on katse, mille käigus üritatakse vältida võõrkehi lennutreeningu ajal nende väljundina MiG-15UTI, mis on laialt toodetud Nõukogude lennukite kahekohaline ja kahe juhitud treeningversioon. Võõrkehad võivad olla ükskõik mis, alates õhupallidest kuni linnukarjadeni õhku prügist kuni ... noh, näete, kuhu see võiks minna. (Ja aastate jooksul on paljudel seda olnud.)
Manööver viis selleni, et lennuk läks tagatipuks ja kukkus alla, tappes mõlemad mehed. Kuid kogenud piloodid, nagu Gagarin ja Seryogin, ei oleks pidanud niimoodi oma lennukit kontrolli kaotama - isegi mitte Leonovi sõnul, kes on üritanud viimase 20 aasta jooksul sündmuse üksikasju avalikustada ... kui ainult see, et pilootide perekonnad teaksid seda tõde.
Nüüd näitab salastatuse kustutamise aruanne, mida Leonovil oli lubatud jagada, mis juhtus treeninglennu ajal: "volitamata hävitaja Su-15" lendas Gagarini MiG-le liiga lähedale, häirides selle lendu ja saates spinna.
"Sel juhul ei jälginud piloot raamatut, laskudes 450 meetri kõrgusele," ütleb Leonov RT.com-i artiklis. „Kuigi pärast lennuki põlemist vähendas ta ešeloni pilvede vahelt 10–15 meetri kauguselt, möödudes Gagarini lähedalt, pööras ta lennukit ja saatis selle siis taipsini - täpsusega sügavasse spiraali - kiirusega 750 kilomeetrit tunnis."
Su-15 pilooti - kes on endiselt elus - ei nimetatud, see on Leonovi loaga jagada teavet.
Kosmos asuva esimese naise Valentina Tereškova sõnul, kelle valitsus pärast Gagarini surma ametlikult põhja pani, et vältida teise silmapaistva kosmonaudi kaotust, on üksikasjad mõrkja magusa kergendusega.
"Siinkohal on kahju ainult sellest, et tõe avalikustamine võttis nii kaua aega," sõnas Tereškova. "Kuid me saame lõpuks puhata."
