Mehhiko Yucatani poolsaare maa-alustes jõgedes ja üleujutatud koobastes - kui kunagi arvatakse, et see viib teed müütilise maiade allilma Xibalbasse - on teadlased paljastanud liminaalse maailma, kus metaan on elu ebatõenäoline liikumapanev jõud.
Pärast Texase Galvestoni lahega konkureeriva uputatud suudmekompleksi Ox Bel Ha sügavuste vajumist teatavad USA, Mehhiko, Hollandi ja Šveitsi teadlased uues uuringus, et nende ekspeditsioon oli senini kõige üksikasjalikum ökoloogiline uuring. rannikualade koobasüsteem, mis on pidevalt vee all. Vahetus oli tegelikult nii teedrajav, et see tingis vajaduse kasutada süvamere sukeldamismasinates varem kasutatud tehnikaid.
Ox Bel Ha koobaste võrk on ainulaadne, kuna seal on kaks eraldiseisvat veekihti: magevesi, mida toidab valamuaukudest sadanud vihm - mis teadlaste jaoks juurdepääsupunktidena kahekordistus - ja ookeanist tulenev soolane vesi.
Ajakirjas Nature Communications 28. novembril avaldatud uuringus kirjeldas meeskond, kuidas džunglipõranda all moodustuv metaan rändab allapoole vesistesse sügavustesse, erinevalt pinnasega seotud metaanist, mis hajub atmosfääri ülespoole.
Kui metaan vette vajub, tarbivad seda bakterid ja muud mikroobid - koos kõigi lahustunud orgaaniliste materjalidega, mida kannab sisse värske vesi.
Seejärel "seadsid mikroobid etapi" toiduvõrgu jaoks, kus elasid suuresti koorikloomad, sealhulgas krevetiliigid, kelle toidust umbes 21 protsenti tuleneb metaanist, ütlesid teadlased.
Teadlased olid oma leidude üle üllatunud; varasemate uuringute kohaselt oli koobaste eluvormides olemas taimestik ja muud detritus, mis filtreerus koobastesse ülaltoodud troopilisest metsast.
"Leides, et metaan ja muud enamasti nähtamatute lahustunud orgaaniliste ainete vormid on nendes koobastes toiduvõrgu alus, selgitab see, miks koobastega kohandatud loomad suudavad veekogu veerus elupaigas areneda ilma nähtavate toiduainete puudusteta," selgitas uuringu autor Galvestoni Texase A&M ülikoolis (TAMUG) doktorantuuri ajal uuringuid läbi viinud David Brankovits ütles oma avalduses.
Kuna koopaökosüsteemide mehhanismid peegeldavad maailma ookeanide kõige sügavamates osades leiduvaid mehhanisme, võivad need leiud aidata teadlastel mõista, kuidas süsinikdioksiidi heitmete põhjustatud deoksügenatsioon võib muuta elu tasakaalu niinimetatud "hapniku miinimumtsoonides" . "
"Selle ülemaailmselt jaotunud ökosüsteemi põhifunktsiooni mudeli pakkumine on oluline panus ranniku põhjavee ökoloogiasse," ütles uuringu kaasautor TAMUGi merebioloogia osakonna professor Tom Iliffe oma avalduses.
"loob aluse hindamaks, kuidas meretaseme tõus, mereäärne turismi areng ja muud stressitekitajad mõjutavad nende kergete, toiduna vaeste süsteemide elujõulisust," ütles Iliffe.
