Kord 15 aasta jooksul vilgutab Saturn oma õhukesi rõngaid servades Maa suhtes.
Kuna ka Saturni peamiste satelliitide orbiidid asuvad rõngatasandil, annab see joondamine astronoomidele haruldase võimaluse jäädvustada Saturni pinda ületava taevakehade suurejooneline paraad.
Seda kuurongi juhib Titan - suurem kui planeet Merkuur. Kuu paksu lämmastiku atmosfäär on toonitud oranžiks, päikesevalguse tuhmid kõrvalproduktid mõjutavad metaani ja lämmastikku. Mitmed palju väiksemad jäised kuud, mis on planeedile lähemal, sirutuvad mööda rõngaste ülaserva.
Hubble'i kosmoseteleskoobi poolt 24. veebruaril rippunud pildil heidab hiiglaslik oranž Kuu Titan Saturni põhjapooluse kapuutsile suure varju. Titaanist allpool, rõngatasapinna lähedal ja vasakul on kuu Mimas, mis heidab Saturni ekvatoriaalpilve tippudele palju väiksema varju. Kaugemal vasakul ja Saturni ketta taga on särav kuu Dione ja õhem kuu Enceladus.
Hubble'i peen teravus näitab ka Saturni ribakujulist pilvestruktuuri, mis sarnaneb Jupiteri omaga.
Sel ajal oli Saturn Maast umbes 775 miljoni miili (1,25 miljardit kilomeetrit) kaugusel. Hubble näeb Saturnil nii väikeseid detaile kui 190 miili (300 km). Tume riba, mis ulatub üle planeedi näo veidi rõngaste kohal, on planeedile heidetud rõngaste vari.
2009. aasta algus oli väikeste teleskoopidega vaatajatele soodne aeg vaadata Saturni nägu ületavaid kuu- ja varjatransiite. Saturni suurim Kuu Titan ületas Saturni neljal korral: 24. jaanuaril, 9. veebruaril, 24. veebruaril ja 12. märtsil, ehkki mitte kõik sündmused polnud kõigis Maa kohtades nähtavad.
See rõngaste ristumine toimub iga 14-15 aasta tagant. Aastail 1995-96 oli Hubble tunnistajaks ringlennuki ristumise sündmusele, samuti paljudele Kuu transiitvedudele ning aitas avastada isegi Saturni mitu uut kuud.
Allikas (ja rohkem pilte!): HubbleSite
