Märkige oma kalendrid, astronoomiaprofiilid: täpselt aasta pärast tänast komeet, mida Rosetta kosmoselaev jälitab, läheneb kõige lähemale Päikesele. Kui komeet 67P / Churyumov – Gerasimenko läheneb tähele, põhjustab kiirgusrõhk komeedilt üha suuremas koguses gaasi, jää ja tolmu voolamist, loodavad teadlased.
Kuid see protsess juba algab. Kosmoseaparaadi Rosetta pardal tehtud tolmuetektori esialgsed mõõtmised näitavad, et tolmu on vähemalt sama sageli - või võib-olla isegi rohkem - kui seda on mudeleid ennustanud. Samal ajal, nagu kosmoseajakirjast selle nädala alguses teatati, teeb Rosetta COSIMA instrument ka tolmumõõtmisi.
Rosetta teravilja löögianalüsaator ja tolmuakumulaator (GIADA) tuvastasid löögisensoril juba neli tolmutera. Avastused toimusid 1. augusti ja 5. augusti vahel erinevatel vahemaadel, kui Rosetta lähenes komeedile, alustades 814 kilomeetrist (506 miili) kuni 179 kilomeetrini (111 miili). Rosetta saabus komeedile 6. augustil.
Esimene löök oli vaid pisut kõrgem kui GIADA avastamispiir, ütlesid teadlased. Samuti hinnati, kui suured terad põhinevad löögidetektorisse sattumisel - kuskil kümnetest mikronitest (inimese juuste laius) kuni mõnesaja mikronini.
Ehkki tulemused on teaduslikult huvitavad, tõi Euroopa Kosmoseagentuur välja, et need on ka praktiliselt kasutatavad.
Eeldatakse, et Philae-nimeline maandur puudutab komeeti novembris, nii et tolmuprognoosid aitavad seda planeerida. Ja Rosetta enda jaoks võib tolmukeskkonna tundmine aidata kosmoselaeva streikide eest kaitsta.
"GIADA pakub sisendit ka teistele Rosetta pardal olevatele seadmetele ja aitab parandada koomatolmu mudeleid Philae maandumistegevuse toetamiseks," teatas ESA.
"Lisaks mängib GIADA olulist rolli Rosetta ja selle instrumentide tervise ja ohutuse tagamiseks, pakkudes teavet tolmu sadestumise määra kohta kosmoseaparaadi optilistele komponentidele ja kriitilistele osadele, näiteks päikesepaneelidele."
ESA lisas, et terad ise on tõenäoliselt silikaatide, orgaaniliste ainete ja mõne muu kraami segu. Tuuma jää ümbritseb teri ja jää saab ise gaasi, kui Päike soojendab komeeti. Tolm ümbritseb komeeti koomas ja Päikesele lähemale jõudes voolab see sabast välja.
Allikas: Euroopa Kosmoseagentuur
