Neil Armstrong - esimene Kuu mees, kes suri 2012. aastal - saab nüüd NASA ühe uurimiskeskuse nimekaim. Uus seadus, mis nimetati Armstrongi lennuuuringute keskuseks, jõustus 1. märtsil, asendades vana nime alates 1976. aastast - Drydeni lennuuuringute keskus.
NASA endine administraatori asetäitja Hugh L. Dryden näeb selles piirkonnas endiselt oma nime, kuna keskuse 12 000 ruutmeetri (31 000 ruutkilomeetri) läänepoolset lennundustesti nimetatakse nüüd Drydeni lennutestide vahemikuks.
"Ma ei suuda välja mõelda sobivamat viisi nende kahe juhi austamiseks, kes laiendasid meie arusaamu lennundusest ja kosmoseuuringutest," ütles NASA administraator Charles Bolden.
„Nii Dryden kui ka Armstrong on teerajajad, kelle panus NASAsse ja meie rahvasse kõlavad tänapäevalgi. Armstrong oli esimene inimene, kes Kuul jalutas. Drydeni kogemused lennunduse riiklikus nõuandekomitees ja seejärel NASA-s tõid Ameerika juhtrolli kosmose alal ja tema nägemus sillutas Armstrongile teed nende esimeste sammude astumiseks. "
Keskuses mäletatakse Armstrongit ilmselt kõige paremini oma lendude pärast rakettmootoriga lennukiga X-15, mis püstitas 1960. aastatel mitu kõrguse ja kiiruse rekordit. Tookord NACA kiirlennujaamas lendas ta aastatel 1955–1926 selles konkreetses katselennukis koos 41 muud tüüpi õhusõidukiga seitse korda. Armstrong oli seotud ka Kuu maandumise treeningsõiduki eelkäija väljatöötamisega. kasutatakse Apollo missioonidel (mis peaaegu tapsid Armstrongi praktikal Apollo 11 jaoks).
Astronaut lendas kaks kosmoselendu. Gemini 8 platsil 1966. aastal kiitis ta kosmoselaeva kiire pöörlemise peatamise eest, kui tõukejõud jäi lahti. Seejärel koputati ta Apollo 11 juhtimiseks, laskudes 1969. aastal Kuule edukalt viimase kosmoselaevade kütusetormel.
Armstrongi ühendus uurimiskeskusega jätkus pärast seda, kui ta lahkus astronautide korpusest, kui ta oli NASA lennunduse alal asetäitja asetäitja. NASA kirjutas, et tema ülesandeks oli "kontrollida keskuses läbiviidavaid lennundusuuringute programme, eriti selle teedrajavat tööd digitaalsete elektrooniliste lennujuhtimissüsteemide väljatöötamisel".
Armstrong, keda tema perekond nimetas “vastumeelseks Ameerika kangelaseks”, suri 25. augustil 2012 komplikatsioonidesse pärast kardiovaskulaarseid operatsioone. Lisateavet Armstrongi ekspluateerimise kohta NACA-s saate lugeda sellest teabelehest ja Drydeni kohta rohkem siit.
Keskus asub California Edwardsi õhuväebaasis. Ümbernimetamine oli suunatud seadustes, mille autor on California 22. linnaosa esindaja Kevin McCarthy (R) (ja ka maja enamuse piits), teatas NASA. Pärast eelnõu vastuvõtmist USA esindajatekoja poolt 2013. aastal ja senati jaanuaris allkirjastas president Barack Obama nime seaduseks 16. jaanuariks. Kevadel on oodata ümbernimetamise tseremooniat.
Armstrong on teine astronaut, kellel on tema nime kandev keskus. Clevelandis asuv Lewise uurimiskeskus nimetati pärast senati John Glenni (D) 1999. aastal ümber Glenni uurimiskeskuseks. Glenn lendas kosmoses kaks korda. 1962. aastal sai Glennist esimene ameeriklane, kes Maa ümber tiirles. Seejärel naasis ta kosmosesse 1998. aastal 77-aastaselt, saades vanimaks seni kosmoses lennanud inimeseks.
