Euroopa Kosmoseagentuuri COROT planeedi jahinduse vaatluskeskus näitas oma esimest planeeti - kuuma Jupiterit -, üllatades oma juhte, kui kiiresti see teaduslikke tulemusi annaks. COROT loodi detsembris 2006 ja see on teinud teaduslikke vaatlusi alles 60 päeva jooksul, kui ta leidis oma planeedi.
COROT avastab planeedid transiittehnikat kasutades. See mõõdab tähe poolt kiirgatud koguvalgust väga hoolikalt, jälgides, kas planeet läheb ette. Kui mitu neist langusest on täheldatud, saab arvutada planeedi suuruse ja orbitaalperioodi.
See äsja avastatud planeet, mille nimi on nüüd COROT-Exo-1b, on väga kuuma gaasihiiglane, mille Jupiteri mass on umbes 1,78-kordne. Kuid erinevalt Jupiterist tiirleb ta oma vanema tähega iga 1,5 päeva tagant. Planeet asub Maast umbes 1500 valgusaasta kaugusel Monoceros tähtkujus.
Nüüd, kui see on orbiidil, tunnevad teadlased COROTi võimeid paremini ja uudised on tõesti head. Värsked tähelepanekud näitavad, et see on palju tundlikum, kui nad oskasid oodata. Nii väikesed planeedid kui Maa peaksid olema tuvastatavad. Ja siin on suurepärane uudis, et COROT peaks suutma tuvastada planeetide atmosfääri keemilise koostise. Teisisõnu, COROT suudab tuvastada hapniku ja muude eluallkirjade olemasolu teiste tähtede ümbritsevates Maa-suuruses maailmades.
Elu avastamine teisel planeedil võib olla lihtsalt nurga taga.
Algne allikas: ESA pressiteade
