Hoolimata Maa ja Kuu vahelisest lähedusest, on Kuu ja Maa pinna vahel suur erinevus. Suure osa kahe taevakeha erinevusest põhjustab Kuul järgmiste omaduste puudumine: atmosfäär, veekogud ja plaaditektoonika.
Kuna Maa Kuul pole olulist atmosfääri, ei saa miski takistada isegi väikseimate meteoroidide pinnale löömist. Selle tagajärjel on Kuu pind tugevalt kratritud. Tegelikult on pisikesed kraatrid üsna tavalised isegi kuukivimite korral. Seda täheldati Apollo missioonide poolt koju toodud Kuu kividel.
Seevastu Maa atmosfääri läbivad väikesed meteoroidid aurustuvad hõlpsalt ja seetõttu ei suuda nad allpool asuvat maad kraatriteks moodustada.
Vedela vee puudumine selle pinnal on võimaldanud Kuul säilitada suure osa oma iidsetest geoloogilistest iseärasustest. Siin Maakeral võib erosioon kihistuid aja jooksul muuta ja katta. Plaaditektoonika, mis puudub ka Kuul, on veel üks suur tegur, mis muudab kahe taevakeha maastiku erinevaks.
Siin Maal põhjustavad plaaditektoonikad vulkaanilisi toiminguid, maavärinaid ja merepõhja levikut.
Vee ja atmosfääri puudumise tõttu on Kuu regoliit (mida nimetatakse ka Kuu pinnaseks) märgatavalt kuiv ja õhuvaba. Samuti ei sisalda see midagi orgaanilist. Regoliit on pärit meteooride mõjudest, mis on Kuud selle loomisest alates vaevanud.
Löögikraatrite suurused Kuu pinnal ulatuvad pisikestest aukudest, mis tähistavad Kuukivi, kuni tõeliselt suurteni, näiteks Lõunapooluse Aitkeni bassein, mille läbimõõt on umbes 2500 km. Nooremad kraatrid asetsevad vanemate peal. Seda omadust kasutavad teadlased löögikraatrite suhtelise vanuse määramiseks.
Põhimõtteliselt on täheldatud, et löögikraatrite suurus Kuu pinnal on aja jooksul vähenenud.
Muudeks Kuu pinnalt leiduvateks silmapaistvateks geoloogilisteks tunnusteks on maria, rillid, kuplid, kortsusharjad ja grabeenid.
Maria, mis moodustab umbes ühe kolmandiku Kuu lähedast küljest, koosneb basaallaava voogudest, mis on moodustatud Kuu noorematel aastatel aset leidnud vulkaanilistest tegevustest. Kunagi eksisid nad Kuu pinnal merede suhtes, sellest ka nimi. Maria on merede ladina sõna. Lähiskülg viitab Kuu küljele, mis on pidevalt Maa poole.
Siin on nimekiri ajakirjast Space Magazine populaarsetest kraatritest Maal.
Tule 9. oktoober 2009, kui LCROSS teeb kuu mõju. Uurige, millise kraatri NASA on löögi jaoks valinud. Kui soovite teada saada Kuu suurima kraatri kohta, on NASA-l õige kraam.
Astronoomiaosast on mõned huvitavad episoodid, mida soovitaksime:
Atmosfääride allikas, kaduv kuu ja päikeseloojangujärgne kuma
Kuu, 1. osa
Viited:
http://www.nasa.gov/mission_pages/LRO/multimedia/lro-20100709-basin.html
http://curator.jsc.nasa.gov/lunar/letss/Regolith.pdf
