Liigutage Kepleri kohal. NASA on oma astrofüüsika uurimise programmi raames hiljuti roheliselt süttinud kaks uut missiooni.
Need tulenevad neljast 2012. aastal esitatud ettepanekust. Kõige oodatum ja kõrgema profiiliga missioon on TESS, ületav Exoplanet Survey Satellite.
2017. aastal turule toomiseks kavandatud TESS otsib transiitmeetodi abil eksoplaneete, otsides heleduse tõttu nõrku märgulampi, kui planeet möödub oma hosttähe ees. See on sama meetod, mida kasutab praegu Kepler, käivitati 2009. aastal. Erinevalt Keplerist, mis vahtib pidevalt galakti tasapinna ühes taeva segmendis Cygnuse, Herculese ja Lyra tähtkujude suunas, on TESS esimene kogu taeva eksoplaneedi jahisatelliit.
Missioon on kosmoseteleskoobi teadusinstituudi, MIT Lincolni labori, NASA Goddardi kosmoselennukeskuse, Orbital Sciences Corporationi, Harvard-Smithsoniani astrofüüsika keskuse ja MIT Kavli astrofüüsika ja kosmoseuuringute instituudi (MKI) partnerlus.
TESS laseb pardale Orbital Sciences Pegasus XL raketi, mis vabastati lennukit Lockheed L-1011, sama süsteemi, mis kasutas IBEXi 2008. aastal ja NuSTARi 2012. aastal. NASA liidesepiirkonna pildispektrograaf (IRIS) käivitab ka Pegasus XL. rakett sel suvel juunis.
„TESS viib läbi esimese kosmoselennuga kogu taeva transiidiuuringu, mis hõlmab 400 korda rohkem taevast kui ükski eelmine missioon. See tuvastab tuhandeid uusi Päikese naabruses asuvaid planeete, pöörates erilist tähelepanu Maaga võrreldavatele planeetidele, “ütles MKI vanemteadur George Riker.
Töö tegemiseks kasutab TESS nelja lainurk-teleskoopi. Pardal olevate detektorite efektiivne suurus on 192 megapikslit. TESS on plaanitud kaheaastaseks missiooniks. Erinevalt Keplerist, mis istub Maa peal liikuvas heliotsentrilisel orbiidil, on TESS maapinna orbiidil (LEO) elliptilisel teel.
TESS uurib umbes 2 miljonit tähte, mis on heledamad kui 12th suurusjärk, sealhulgas 1000 lähimat punast kääbust. TESS laiendab mitte ainult kasvavat eksoplaneetide kataloogi, vaid eeldatakse ka pikemate orbitaalperioodidega planeetide leidmist.
Üks transiidimeetodi dilemma on see, et see soosib lühikeste orbitaalperioodidega planeetide avastamist, mis on palju tõenäolisem, kui neid nähakse nende peremehe tähe edasiandmisel antud ruumi kohalt.
TESS on ka loogiline edasiliikumine Keplerilt hiljem pakutavatele eksoplaneedi otsinguplatvormidele. TESS leiab ka kandidaadid edasiseks kontrollimiseks 2018. aastal käivitatava James Webbi kosmoseteleskoobi ja Tšiilis La Silla observatooriumis asuva suure täpsusega radiaalse kiiruse planeedi otsija (HARPS) spektromeetri abil.
2017. aastal turule toomise tahvlil on ka rahvusvaheline kosmosejaama välisküljele paigutatav Neutron Stari interjööri kompositsiooni uurija NICER. NICER kasutab massiivi 56 teleskoopi, mis koguvad ja uurivad röntgenikiiri neutronitähtedest. NICER on spetsialiseerunud neutronitähtede teatud alamklassi, mida tuntakse millisekundiliste impulssidena, uurimisele. Röntgenteleskoobid on konfiguratsioonis, milles kasutatakse pesatud klaaskestade komplekti, mis näevad välja nagu sibula kihid.
Pulsrite jälgimine spektri röntgenkiirguses pakub teadlastele tohutut teavet nende sisemise töö ja struktuuri kohta. Rahvusvaheline kosmosejaam pakub ainulaadset vaatepunkti selle teaduse tegemiseks. Sarnaselt alfa-magnetilise spektromeetriga (AMS-02), näevad NICERi energiavajadused ette, et see ei saa olla vabalt lendav satelliit. Röntgenikiirguse astronoomia tuleb teha ka Maa atmosfääri takistavate mõjude kohal.
NICER võetakse kasutusele välise kasulikuna ISS EXPRESS Logistics Carrier pardal. Need on eksperimentide jaoks kasutatavad survestamata platvormid, mis peavad kosmosega otseselt kokku puutuma.
Veel üks põnev projekt, mis töötab koos NICERiga, on röntgenikiirguse ajastuse ja navigeerimise tehnoloogia Station Explorer - SEXTANT. Selle projekti eesmärk on kontrollida millisekundiliste impulsside täpsust planeetidevahelise navigeerimise jaoks.
"Need (pulsaatorid) on äärmiselt usaldusväärsed taevakellad ja suudavad pakkuda ülitäpset ajastamist nagu ka 26 satelliidiga sõjaväes kasutatava globaalse positsioneerimissüsteemi (GPS) kaudu edastatavad aatomisignaalid," ütles NASA Goddardi teadlane Zaven Arzoumanian. Plaanidevahelistel rännakutel sellele süsteemile tuginedes on kõige raskem signaal nõrgeneda, seda kaugemale sõidate Maalt.
"Pulsarid on seevastu ligipääsetavad praktiliselt kõigis võimalikes lennurežiimides, alates LEO-st kuni planeetidevahelise ja sügavaima kosmoseni," ütles NICER / SEXTANT põhimõtteuurija Keith Gendreau.
Nii NICER kui ka TESS järgivad NASA astrofüüsika-avastusprogrammi pikka pärandit, mille jälgi saab leida kuni alguseni Explorer 1. See oli kõige esimene USA satelliit, mis lasti käiku 1958. aastal. Explorer 1 avastas Maa ümbritsevad Van Alleni kiirgusvööd. .
"Exploreriprogrammil on pikk ja täheline ajalugu, mis hõlmab tõeliselt innovaatiliste missioonide kasutamist, et uurida mõnda põnevat kosmoseteaduse põnevat küsimust," ütles NASA teaduse kaastöötaja John Grunsfeld. "Nende missioonide abil õpime tundma kõige äärmuslikumaid mateeria seisundeid, uurides neutronitähti ja tuvastame elamiskõlblikes tsoonides asuvate kiviste planeetidega paljud lähedased tähesüsteemid, et neid teleskoopide, näiteks James Webbi kosmoseteleskoobi abil täiendavalt uurida."
Muidugi peab Grunsfeld silmas punastest kääbustähtedest tiirlevaid planeete, mille sihtmärgiks on TESS. Neil on eeldatavasti asustatav tsoon primaarsele tähele lähemal kui meie oma Päikesele. MIT-i teadlased on isegi soovitanud, et TESS võib esialgu avastada esimesed eksoplaneedid, mida inimesed mingil kaugel külastavad. Kosmoselaev võib avastada ka spektroskoopilise analüüsi järelkontrolli eesmärgid - parim võimalus avastada eksoplaneedil võõraste elu järgmise 50 aasta jooksul. Võib ette kujutada põnevust, mille tekitaks eluaegse kemikaali nagu klorofülli positiivse avastamine, nagu me seda teame, nagu klorofüll kauge maailma spektrites. Kurjakuulutavamalt võib selliste sünteetiliste elementide nagu plutooniumi avastamine eksoplaneedi atmosfääris viidata sellele, et leidsime need ... kuid kahjuks liiga hilja.
Kuid õnnelikumalt võib öelda, et mõlema projekti käivitumisel on kosmoseuuringute jaoks põnev aeg. Võib-olla külastavad inimsuurijad tõepoolest ühel päeval TESSi avastatud maailmu… ja kasutavad selleks SEKSANTti rajatud navigatsioonitehnikaid!
