Pärast edukat visiiti rahvusvahelises kosmosejaamas ütles kosmoselaeva Atlantis meeskond hüvasti ja lahkus jaamast lahti esmaspäeva hommikul kell 4.24 EST. Euroopa astronaut Leopold Eyharts viibib ISS-is, USA astronaut Dan Tani naaseb koju pärast neli kuud kestnud ekspeditsiooni jaamas.
"Tahtsime teid lihtsalt veel kord tänada, et olete suurepärane võõrustaja ja lubasite meil umbes nädal teie jaamast rõõmu tunda," helistas süstiku komandör Steve Frick enne lahtiühendamist ISS-i. „Meil oli seal tore aeg, õppisime palju ja meile tõesti meeldis väga töötada teie meeskonnaga, kellest veerand meil siin on ja võtame Dani hea meelega koju. Aga veelkord teile, Juri ja Leo, tänan teid väga. ”
"No tänan teid, kutid," vastas jaamaülem Peggy Whitson. „See on suurepärane uus tuba, mille olete lisanud, ja me hindame seda väga. Viige Dan koju ja tänu! ”
Pühapäeval toimunud emotsionaalses hüvastijätutseremoonias kajastas Tani oma laiendatud missiooni. Atlantis missiooni viibimine kütuseandurite probleemide tõttu muutis tema viibimise kosmoses peaaegu kaks kuud algselt kavandatust pikemaks. Jaamas viibimise ajal hukkus autoõnnetuses Tani ema, keda ta nimetas oma inspiratsiooniks. Ta ütles, et ta ei saa oodata, millal koju tagasi saab, et perega koos olla.
Kuid hiljutised kogemused on andnud talle suure tulevikulootuse.
"Täna tunnen meie kosmoseprogrammi ja ühiskonda väga optimistlikult, kuna olen siin, olen veetnud aega mehega Prantsusmaalt, Itaaliast, Saksamaalt ja Venemaalt," sõnas ta. "Rahvad, kes pole alati olnud sõbralikud, teevad nüüd koostööd ja teeme suuri asju."
Koos süstikpiloodi Alan Poindexteriga juhtimises lendas süstik enne väljumist ühes silmuses ringi. Atlantise meeskond kontrollib süstiku soojavarjestust, et saada lõplik maandumine, mis on kavandatud veidi pärast kolmapäeva hommikul kella 9.00, kui ilm on Florida käes. Nii Kennedy kosmosekeskus kui ka Californias asuv varulennupaik on valmis, kuna NASA soovib, et süstik maanduks sel päeval, et anda sõjaväele piisavalt aega kahjustatud spioonisatelliidi hävitamiseks.
Järgmine süstiklend saabub kohe üles. Endeavour hakkas roomama stardiplatsile esmaspäeva alguses, et valmistuda 11. märtsi tõsteks.
Esmaspäeva õhtul selge taevaga Põhja-Ameerika elanikel peaks olema võimalus näha nii Atlantist kui ka ISS-i lendamas. Oma piirkonna vaatlusaegade kohta vaadake NASA orbitaalide jälgimissaiti või ülal olevat taevast.
