Iidsetel aegadel arvasid kõik, et Maa on Universumi keskpunkt - see oli ilmne kõigile, kes lihtsalt üles vaatasid. Nüüd teame, et Maa läheb ümber Päikese, kuid kuidas me seda teame?
Astronoomias on Päikese süsteemi keskmesse panemine heliotsentrism, maakera asetamist geotsentrismiks. Kui astronoomid panid üha enam taevast uurima, mõistsid nad, et see mudel ei ühti tegelikkusega. Päike ei jälginud iga päev täpset rada ja planeedid ei liikunud nii, nagu nad pidid.
Alles 16. sajandil töötas Poola astronoom Copernicus välja mudeli, mis asetas Päikese Päikesesüsteemi keskmesse.
Kuni selle hetkeni olid astronoomid välja töötanud väga keerulised mudelid, mis püüdsid selgitada planeetide liikumist. Vahel näisid nad liikumas taevas tahapoole ja siis jälle edasi. Astronoomid olid välja töötanud mõtte, et sfäärides on kerasid, mis neid liikumisi seletaksid. Copernicus lihtsustas asju ja näitas, et kõik planeedid tiirlesid Päikese ümber ning planeetide kummalisi liikumisi oli siis kerge mõista, kui Maa järele jõudis ja seejärel orbiidil edasi jõudis.
Aastal 1610 kasutas Galileo oma esimest algelist teleskoopi, jälgides, et Veenus läks faasidena täpselt nagu Kuu. See läks vastuollu teooriaga, et kõik tiirles Maa ümber, ja oli veel tõestuseks, et see toimub ümber Päikese. Galileo jälgis ka seda, kuidas Jupiteril on 4 suuremat kuud, kes seda tiirlevad. See murdis varasema usu, et kõik objektid tiirlevad Maa ümber.
Järgnesid täpsemad mõõtmised ja Johannes Kepler lõi oma kolm seadust, milles selgitati, et planeedid järgisid tegelikult Päikese ümber elliptilisi orbiite. Ta oli esimene astronoom, kes ennustas täpselt Veenuse transiiti, kus nähti, et planeet möödub otse Päikese ees.
Maa liikumine ümber Päikese on täna hästi arvutatud. Kosmoseagentuurid kasutavad neid arvutusi kosmoselaevade laskmiseks, et uurida päikesesüsteemi teisi planeete. Kui kõik Maa ümber käiks, oleksime praeguseks juba teada.
Viited:
NASA: heliotsentriline päikesesüsteem
NASA maavaatluskeskus: planeetide liikumine
