NASA Cassini kosmoselaev lendas reedel, 31. detsembril edukalt Saturni kuu Iapetusse 123 400 kilomeetri (76 700 miili) kaugusel. Californias Goldstone'is asuv NASA süvakosmosevõrgu jälgimisjaam sai signaali ja teaduse andmed kätte sel päeval algusega kell 11: 47.00 Vaikse ookeani standardaeg.
Iapetus on teravate kontrastide maailm. Juhtiv poolkera on sama tume kui värskelt tõrvatud tänav ja valge, jälitav poolkera meenutab värskelt sadanud lund.
Reedene lendorav oli Iapetuse esimene lähedane kohtumine nelja-aastase Cassini tuuri ajal. Iapetuse teine ja viimane lähedane lend on kavandatud 2007. aastal. Järgmine Cassini jaoks on sidetoetus Euroopa Kosmoseagentuuri Huygensi sondile selle Titanile laskumise ajal 14. jaanuaril.
Huygensi sond eemaldati Cassini orbiidist 24. detsembril edukalt. Titani atmosfääri laskumisel kogutud andmed edastatakse sondilt Cassini orbiidile. Seejärel suunab Cassini oma antenni Maale ja edastab andmed NASA süvakosmosevõrgu kaudu NASA reaktiivjõudude laboratooriumile, Pasadena, Californias, ja edasi Euroopa Kosmoseagentuuri kosmoseoperatsioonide keskusesse Darmstadtis, Saksamaal, mis toimib operatsioonide keskusena. Huygensi sondi missiooni jaoks. Nond varustas sondi kahte seadet - kaamerasüsteemi ja gaasikromatograafi / massispektromeetrit.
Toodetud pildid Iapetuse lendurist on saadaval aadressil http://saturn.jpl.nasa.gov/multimedia/images/raw. Lisateavet Cassini-Huygensi missiooni kohta leiate veebisaitidest: http://saturn.jpl.nasa.gov ja http://www.nasa.gov/cassini.
Cassini-Huygensi missioon on NASA, Euroopa Kosmoseagentuuri ja Itaalia kosmoseagentuuri koostööprojekt. JAD, California tehnoloogiainstituudi pasadena osakond, juhib Washingtoni NASA teadusmissioonide direktoraadi Cassini missiooni. JPL kavandas, arendas ja pani kokku Cassini orbiidi. Euroopa Kosmoseagentuur ehitas ja juhtis sondi Huygens arendust ning vastutab sondi töö eest. Itaalia kosmoseagentuur varustas suure võimendusega antenni, suure osa raadiosüsteemist ja paljude Cassini teadusinstrumentide elemente.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
