Astronoomid on leidnud neli lähedalasuvat valget kääbustähte, mis on ümbritsetud materjalide ketastega, mis võiksid olla sarnaselt Maad sarnanevate kiviste planeetide jäänustega - ja eriti tundub, et üks täht neelab maha Maapealse planeedi tuumast järelejäänud.
Täna kuningliku astronoomiaühingu poolt välja kuulutatud uurimistöö annab jaheda ülevaate lõplikust saatusest, mis võib oodata meie endi planeeti.
Warwicki ülikooli astronoomid kasutasid Hubble'i abil nelja valge kääbuse atmosfääri koostist, mis leiti üle 80 sellise tähe uuringu käigus, mis paiknesid 100 valgusaasta kaugusel Päikesest. Nad leidsid, et suurem osa materjalist koosnes meie enda päikesesüsteemis leiduvatest elementidest: hapnik, magneesium, räni ja raud. Need elemendid moodustavad kokku 93% meie planeedist.
Lisaks tuvastati kurioosselt madal süsiniku suhe, mis näitab, et kivised planeedid olid korraga tähtede ümber orbiidil.
Kuna valged kääbused on tähtmassitähtede järelejäänud südamikud, mis on kogu oma kütuse läbi põlenud, on nende atmosfääris olev materjal tõenäoliselt planeetide järelejäänud bitid. Olles kord turvalistes, stabiilsetes orbiitides, kui nende tähed elu lõpuni jõudsid, laienesid nad, sisendades kõige sisemised planeedid ja häirides teiste orbiite. Vallandades põgenevad kokkupõrked, mis lõpuks purustasid nad kõik, moodustades orbiidil oleva prügipilve.
See võib juhtuda meie päikesesüsteemiga nelja või viie miljardi aasta pärast.
"See, mida me näeme täna neis valgetes kääbustes mitmesaja valgusaasta kaugusel, võiks olla läbilõige Maa väga kaugest tulevikust," ütles uuringut juhtinud Warwicki ülikooli füüsikaosakonna professor Boris Gänsicke. „Päikese muutumisel valgeks kääbuseks kaotab see suure hulga massi ja kõik planeedid kolivad kaugemale. See võib destabiliseerida orbiite ja põhjustada kokkupõrkeid planeedikehade vahel, nagu juhtus meie päikesesüsteemi ebastabiilsetel algusaegadel. "
Üks uuritud valgetest kääbustest, märgistusega PG0843 + 516, võib isegi aktiivselt süüa kunagi Maa-sarnase maailma tuuma jäänuseid.
Teadlased tuvastasid PG0843 + 516 ümbritsevas atmosfääris arvukalt raskemaid elemente, nagu raud, nikkel ja väävel. Neid elemente leidub maapealsete planeetide südamikes, olles planeetide moodustumise varases staadiumis vajunud nende sisemusse. Nende väljaselgitamine tõendab meie-suguse kivise maailma hävitamist.
Muidugi, kuna need on raskemad elemendid, saavad nad oma tähe esimestena omaks.
"On täiesti teostatav, et dokumendis PG0843 + 516 näeme selliste fragmentide akrediteerimist, mis olid valmistatud kunagi maapealse eksoplaneedi põhimaterjalist," ütles prof Gänsicke.
See on jube pilk kaugesse tulevikku, kui Maa ja siseplaneedid võivad muutuda vaid mõneks pilve elemendiks.
