Ameerika MUU kosmoseprogramm on see, kuidas John Powell armeerib oma õhulaeva orbiidiprogrammile. See püüdlus, mis on tema raamatusse imeliselt kapseldatud Ujuvad kosmosesse, kirjeldab tuntud tehnoloogia vähem kui tüüpilist rakendust. Dünaamilise ronimise kontseptsiooni kasutades usub ja näitab ta, et õhulaevad on inimeste ja materjalide kosmosesse paigutamise parem viis.
Õhulaevad pole uued. Vennad Montgolfier tegid esimese kaasaegse väljaande ja sellest ajast alates on õhust kergemat transporti kasutatud kõrgete laiuskraadide ilmastiku määramiseks ning spordiürituste filmimiseks. Tegelikult, püüdes ümbrikusse vähem tiheda gaasi, tõusevad ümbrik ja kasulik koormus üles. John Powell viimistleb seda kontseptsiooni orbiidile sõitmiseks ja kavatseb peagi tõsta märgatavat kasulikku koormat üle 400 kilomeetri. Ja nagu me kõik teame, muutub kosmosereisimine sellel kõrgusel üsna saavutatavaks.
Seda tavatu kontseptsiooni arvestades järgib Powelli raamat kõigi kosmosest unistajate tavahinda. Nagu need, alustab tema raamat lugejat manitsemisega füüsikat aktsepteerima ja traditsioonidest loobuma. Järgmisena õigustab ta oma veendumusi ülevaateajaloo pakkumisega. Näiteks kas teadsite, et Nazca joonistused võis suunata kaaslase kuumaõhupallis? Jätkates kirjeldab ta ratsionaalselt õhulaevade ja nende lähedaste praeguseid võimeid ning veenab lugejat veenvalt, et õhulaevadel on potentsiaal.
Kui lugeja selle põgusa fooni taga kiusab, satuvad nad tõeliselt põnevasse kraami. Sest tundub, et John Powell on nii insener kui unistaja. Pärast viimase 15 aasta jooksul üle 80 missiooni saamist saab ta tugineda tõelistele kogemustele ja tutvustab seda lugejale sammudega, mille ta on reaalseks edusammudeks teinud. Näiteks kirjeldab ta varastel aegadel rakettide laskmist õhupallidest, hüüdnimega rockoons. Lõpu poole kirjeldab ta, kuidas ta ujuvplatvormidel ületab 100 000 jalga. See lugu soojendaks kõigi inseneride südant. Kirjeldatud tehnika areng paneks nende südame põlema.
Raamatu täiendus on lisatud DVD, mis on osaliselt dokumentaalfilm ja osaliselt fänn. Sellesse paigutas Powell mõne valikuvideo, mis on võetud kasulikust laadungist, kui see tõuseb kõrgustesse ja muudele videotele, mis näitavad üsna kiiret laskumist samalt kõrguselt. Sama põnevad segmendid hõlmavad kaadreid järgmise põlvkonna käsitööndusest Ascender 90, mille tiibade pikkus on üle 90 jala. See tõuseb õrnalt riidepuu põranda kohal, justkui tuleks see esimest korda ellu. Arvestades, et see on tulevaste asjade maitse, on see raamat suurepärane koht, mis näitab, mis Poweli programmis seni juhtus ja kuhu loodetavasti asjad lähevad.
Kokkuvõttes on see raamat saanud nägemuse ja praktiku tunde. See näitab väikest kadrit inimesi, kes töötavad normi terade vastu. Kuid samamoodi on nende eesmärk saavutada kõigile suur kasu. Lehtedest paistab optimism, nagu ka tehnilised võidukäigud. Ja edu näib lihtsalt nurga taga, nii et lugeja võib tunda end põnevusest tõmbuvana ja loobuda oma panusest.
Ehkki õhulaevad pole nii toretsevad kui raketid, pakuvad nad sarnaseid võimalusi. Mõlemad pööningu massilised koormused on atmosfääri kohal. John Powelli raamat Ujuvad kosmosesse - programm Õhulaeva orbiidile näitab selle püüdluse teostatavust ning ka tema enda pingutuste tulemusi. Tundub, et aja jooksul on see programm määratud ülbeks tulevikuks.
