Uued uuringud näitavad, et minevikus aset leidnud globaalse soojenemise perioodid lasid ookeanide alla ladustatud suures koguses metaani. Metaan on võimas kasvuhoonegaas ja aitab kaasa globaalse soojenemise üldisele mõjule. Heitmed saavutasid haripunkti 16 000–14 000 aastat tagasi ja siis jälle 11 000–10 000 aastat tagasi ning need võivad taastuda, kui ookeani temperatuur tõuseb üle mõne tundmatu taseme.
USA ja Prantsuse teadlaste sõnul vallandasid viimase jääaja temperatuuride soojenemise perioodid metaani ookeani alt. Kui metaan oleks atmosfääri sattunud, oleks see toiminud soojust püüdva kasvuhoonegaasina.
"See on uus metaani allikas, millele pole varem tähelepanu pööratud," ütles Tessa Hill, nüüdne UC Davise ja ülikooli Bodega merelabori geoloogiaprofessor.
California ranniku lähedal - ja mujal maailmas - eraldavad looduslikud naftaimendid õli, tõrva ja gaasi ookeani põhja. Osa metaangaasist leiab tee pinnale, samal ajal kui tõrv vajub tagasi põhja.
Metaani tekitavad meresetetes ka bakterid ja muud organismid. Suur osa bioloogilisest metaanist jääb merepõhja keemiliselt “külmunud” kujul.
2002. aastal proovisid Hill, seejärel UC Santa Barbara magistrant, ja kolleegid Prantsuse valitsuse uurimislaeva R / V Marion Dufresne California küljest ookeani setetest.
Vaadates viimase 30 000 aasta jooksul ladestunud setteid, mõõtsid nad metaani imbumisest maha jäänud tõrva koguse ja ka temperatuuri ookeani pinnal, mida registreerisid pisikeste mereloomade kestadesse kuuluvad hapniku isotoobid.
Metaani emissioonid saavutasid haripunkti vahemikus 16 000–14 000 aastat tagasi ja taas 11 000–10 000 aastat tagasi, mõlemad perioodid, mil liustikud sulavad ja ookean soojenes.
"Tõrva sadestumine on märkimisväärse soojenemise perioodiga," ütles Hill.
Jääliustike vaheline soojenev kliima võis destabiliseerida “külmunud” bioloogilist metaani, põhjustades muutusi merepõhjas, näiteks maalihked, mis suurendasid pinna alt imbumist, ütles Hill. Kui atmosfääri lisataks rohkem metaani, oleks soojenemise trend suurenenud.
Sellised looduslikud metaani imbumised esinevad kogu maailmas, ütles Hill. Kui kliima on olnud stabiilne, on viimase mitu tuhat aastat imbumine olnud suhteliselt püsiv, kuid kui ookeanid soojenevad märkimisväärselt, võib see suureneda.
Teised paberil olevad autorid on James P. Kennett, David L. Valentine ja Zuag Yang UCSB-st; Chris M. Reddy ja Robert K. Nelson, Woods Hole'i okeanograafiainstituut; Richard J. Behl, California osariigi Long Beachi ülikool; ning Christian Robert ja Luc Beaufort, Centre National de la Recherche Scientifique, Prantsusmaa.
Teos avaldatakse veebis 28. augustil USA Riikliku Teaduste Akadeemia Toimetiste poolt. Seda toetasid Riikliku Teadusfondi ja UCSB toetused.
Algne allikas: UC Davise pressiteade
