Kasutades uut tehnikat koos ESO väga suure teleskoobi külge kinnitatud infrapuna-spektrograafiga, on astronoomid suutnud uurida noorte Päikese-sarnaste tähtede ümber planeedi moodustavaid kettaid ületamatute üksikasjadega, tuues selgelt välja gaasi liikumise ja jaotumise sisemistes osades plaadilt. Astronoomid kasutasid spektrostromeetriliseks kujutamiseks tuntud tehnikat, et anda neile aken ketaste sisepiirkondadesse, kus võivad moodustuda Maa-sarnased planeedid. Nad suutsid mitte ainult mõõta nii väikeseid vahemaid kui kümnendik Maa-Päikese kaugusest, vaid ka samal ajal mõõta gaasi kiirust. "See on nagu 4,6 miljardit aastat ajas tagasi vaadata, kuidas meie enda päikesesüsteemi planeedid moodustusid," ütleb Klaus Pontoppidan Caltechist, kes juhtis uuringuid.
Pontoppidan ja tema kolleegid on analüüsinud meie Päikese kolme noort analoogi, mis on ümbritsetud gaasi- ja tolmukettaga, millest võiksid moodustuda planeedid. Need kolm plaati on vaid mõni miljon aastat vanad ja teadaolevalt olid neis lüngad või augud, mis viitasid piirkondadele, kus tolm on puhastatud, ja noorte planeetide võimalikust olemasolust. Kuid kõik kettad on üksteisest väga erinevad ja tõenäoliselt on tulemuseks väga erinevad planeedisüsteemid. "Loodus kindlasti ei taha ennast korrata," ütles Pontoppidan.
Ühe tähe, SR 21 jaoks, massiivne hiiglaslik planeet, mis tiirleb Maa ja Päikese vahel vähem kui 3,5-kordselt, on tekitanud plaadil tühiku, teise tähe, HD 135344B puhul aga võib tiirlema võimalik planeet Maa-Päikese vahemaa 10 kuni 20 korda. Kolmandat tähte, TW Hydrae ümbritseva ketta vaatlus võib näidata ühe või kahe planeedi olemasolu.
Uued tulemused mitte ainult ei kinnita gaasi olemasolu tolmuvahes, vaid võimaldavad ka astronoomidel mõõta, kuidas gaas jaotub ketas ja kuidas ketas on orienteeritud. Piirkondades, kus tolm näib olevat kustutatud, on molekulaarset gaasi endiselt väga palju. See võib tähendada, et tolm on kokku kogunenud, moodustades planeetide embrüoid, või et planeet on juba moodustunud ja ketas oleva gaasi puhastamise protsessis.
ESO väga suure teleskoobi külge kinnitatud infrapuna-spektrograaf CRIRES juhitakse teleskoobist läbi adaptiivse optikamooduli, mis korrigeerib atmosfääri häguse mõju ja võimaldab seega saada väga kitsa pilu, millel on suur spektraaldispersioon: pilu laius on 0,2 kaaresekundit ja spektraalne eraldusvõime on 100 000. Spektrostromeetria abil saavutatakse maksimaalne ruumiline lahutusvõime parem kui 1 millikaaresekund.
"Mõõteriista konkreetne konfiguratsioon ja adaptiivse optika kasutamine võimaldavad astronoomidel selle vaatlusega teostada vaatlusi väga kasutajasõbralikul viisil: selle tulemusel saab nüüd CRIRES-iga spektro-astromeetrilisi kujutisi teha rutiinselt," ütleb meeskonna liige Alain Smette, ESO-st.
Allikas: ESO pressiteade
