Pildikrediit: Steve Phillipps
Anglo-Austraalia teleskoobiga (AAT) tehtud uus uuring on tuvastanud lähedalasuvas Fornaxi galaktikaparves kümneid varem kahtlustamata miniatuurseid galaktikaid. Nad kuuluvad galaktikate klassi, mida nimetatakse ultra-kompaktseteks kääbusteks (UCD), mida ei olnud teada enne, kui sama astronoomide meeskond avastas neist 6 Fornaxi klastrist 2000. aastal. Nüüd öeldakse, et UCD-d ületavad tavapärase elliptilise ja spiraalsed galaktikad Fornaxi klastri keskosas ja neid on leitud ka Neitsi galaktika klastris. Võimalik, et vähemalt mõned on näited ürgsetest „ehitusplokkidest”, mis moodustasid ühinemisel suured galaktikad. On tõenäoline, et need on väga levinud, kuid neist on kahe silma vahele jäetud, kuna nad sarnanevad esmapilgul läheduses asuvatele tähtedele. Dr Steven Phillips Bristoli ülikoolist tutvustab neid tulemusi neljapäeval, 1. aprillil avatud ülikoolis toimuval RASi rahvuslikul astronoomiakoosolekul.
UCD-d avastati juhuslikult, kui dr Phillipps ja tema kolleegid viisid läbi ulatusliku uuringu kõigist mõõdukalt heledatest objektidest, mida nad Fornaxi klastri suunas nägid. Ainult seetõttu, et nad kasutasid spektrograafi (AAT-i kahekraadise välja ehk 2dF-süsteemi), suutsid nad mõõta punast nihet, mis ütles neile, et 6 meie galaktikas kohalike tähtedena näivat objekti olid Fornaxi klastris tegelikult umbes 60 miljonit valgusaastate kaugusel. Hubble'i kosmoseteleskoobi ja Euroopa Lõuna-Obervatooriumi väga suure teleskoobi (VLT) järelvaatused näitasid, kui kummalised nad on. Kuigi nende massid on sarnased varem teadaolevate kääbusgalaktikatega, on nad hämmastavalt väikesed - ainult umbes 120 valgusaastat. Galaktikastandardite järgi on kümned miljonid tähed väikseks mahuks.
Eelistades ideed, et UCD-d on galaktikate tuumad, mis olid algselt suuremad ja mille välistest tähtedest on eemaldatud, ennustas meeskond, et nad leiavad neid teistes tihedates klastrites, kus eemaldamis- või viljaprotsess võiks jätkuda. Samuti arvutasid nad, kui palju rohkem nad ootaksid, kui otsiksid õhemaid.
Kui nad oma ennustused proovile panid, paljastasid 3 öösel vaatlused Fornaxis veel 46 UCD-d - isegi rohkem, kui meeskond oli lootnud - ja vaid 4 tunni jooksul leidsid nad 8 Neitsi klastrist, mis asub ka umbes 60 miljoni valgusaasta kaugusel. "Need tulemused näitavad, et UCD-d on tõepoolest tavalised," ütleb Steve Phillipps, "ja see on osa galaktikate standardsest populatsioonist, mida võime oodata rikastes galaktikaparvedes. Arvestades seda, et meid leidus nii palju, on isegi võimalik, et osa neist on ürgsete galaktikate populatsiooni jäänused, suurte galaktikate algupäraste ehitusplokkide jäänused, mida klastrite keskustest leiame. "
Algne allikas: RASi pressiteade
