Kujutise krediit: NASA
Kaugete tähtede ümber on juba avastatud enam kui 100 planeedisüsteemi. Kahjuks tähendavad praeguse tehnoloogia piirangud seda, et siiani on tuvastatud ainult hiiglaslikud planeedid (nagu Jupiter) ning Maalt sarnased väiksemad kivised planeedid jäävad silma alt välja.
Kui paljud teadaolevatest eksoplaneetilistest süsteemidest võivad sisaldada elamiskõlblikke Maa tüüpi planeete? Võib-olla on pooled neist avatud professori Barrie Jonesi juhitud meeskonna sõnul, kes kirjeldab nende tulemusi täna RASi rahvuslikul astronoomiakoosolekul Milton Keyneses.
Tuntud eksoplaneetaarsete süsteemide arvutimudeli abil on rühm suutnud välja arvutada nn elamisvööndis eksisteerivate mis tahes 'Maa' tõenäosuse - kauguse vahemiku igast kesktähest, kus elu, nagu me teame, võiks ellu jääda. See piirkond, mis on tuntud kui Goldilocksi tsoon, poleks see piirkond liiga vedel ega liiga külm.
Lastades maakera (massiga 0,1–10 korda suurem kui meie Maa mass) mitmesugustel orbiitidel asustatavas tsoonis ja jälgides nende arengut arvutimudeliga, on leitud, et väikesed planeedid kannatavad mitmesuguseid saatusi. Mõnes süsteemis põhjustab ühe või mitme Jupiteritaolise planeedi lähedus Maa Maa gravitatsioonilise väljutamise ükskõik millisest asustatavast tsoonist. Kuid muudel juhtudel on elamiskõlbliku tsooni osades turvalised varjupaigad ja ülejäänud osas on turvavööndiks kogu tsoon.
Selle tehnika abil on üksikasjalikult uuritud üheksat teadaolevat eksoplanetaarset süsteemi, mis võimaldab meeskonnal tuletada põhireeglid, mis määravad allesjäänud üheksakümne süsteemi elamiskõlblikkuse.
Analüüs näitab, et umbes pooltel teadaolevatest eksoplaneetilistest süsteemidest võiks olla Maa, mis tiirleb praegu vähemalt ühes asustatava tsooni osas ja mis on selles vööndis olnud vähemalt miljard aastat. See ajavahemik on valitud, kuna arvatakse, et see on minimaalne vajalik elu tekkimiseks ja enese kehtestamiseks.
Lisaks näitavad mudelid, et elu võib mingil ajal areneda umbes kahes kolmandikus süsteemidest, kuna asustatav tsoon liigub kesetähe vananedes väljapoole ja muutub aktiivsemaks.
Asustatavad kuud
Selle probleemi teist aspekti uurib doktorant David Underwood, kes uurib võimalust, kas hiidplaneete tiirlevad Maa suurused kuud võiksid elu toetada. RASi astronoomiakoosolekul tutvustatakse võimalusi tutvustavat plakatit.
Kõik seni avastatud planeedid on sarnase massiga nagu meie päikesesüsteemi suurim planeet Jupiter. Nii nagu Jupiteril on neli planeedi suurust kuut, võivad ka teiste tähtede ümber asuvad hiiglaslikud planeedid sisaldada ulatuslikke satelliidisüsteeme, mille kuude suurus võib olla sarnane Maaga.
Elu sellisena, nagu me teame, ei saa gaasilisel hiiglaslikul planeedil areneda. Kuid kui hiiglane asub asustatavas tsoonis, võib see ellu jääda sellistel planeetidel tiirlevatel Maa-suurustel satelliitidel.
Et teha kindlaks, millistes elamiskõlblikes tsoonides asuvatest gaasigigaanidest võiks olla elusõbralik kuu, otsivad arvutimudelid süsteeme, kus Maa suurusega satelliitide orbiidid oleksid stabiilsed ja asustatavas tsoonis piiratud vähemalt ühe miljardi jaoks eluks vajalik eluaasta.
OU meeskonna meetodit, mille abil saab kindlaks teha, kas kõik oletatavates maades elavad oletatavad 'Maa' või Maa suurused satelliidid pakuvad eluks sobivaid tingimusi, saab kiiresti rakendada kõigi hiljuti välja kuulutatud planeedisüsteemide jaoks. Maapealse ja maavälise elu edaspidistel otsingutel tuleks samuti abistada, tuvastades eelnevalt süsteemid, kus elamiskõlblikud maailmad tõenäoliselt paiknevad.
Simulatsioonide tehtud ennustustel on lähiaastatel praktiline väärtus, kui järgmise põlvkonna instrumendid saavad otsida atmosfääri signaale elust, näiteks suurtes kogustes hapnikku, Maa peal ja Maa suuruses satelliitidel.
Taust
Praegu on väljaspool meie oma teada veel 105 tuntud planeedisüsteemi, nende ümber tiirleb 120 Jupiteri taolist planeeti. Neist süsteemidest kaks sisaldavad kolme teadaolevat planeeti, 11 sisaldavad kahte ja ülejäänud 92-l on üks. Kõik need planeedid peale ühe on avastatud nende mõju tõttu vanemate tähtede liikumisele taevas, põhjustades nende regulaarset võnget. Nende võnkumiste ulatust saab määrata tähtedelt vastuvõetud valguses oleva teabe põhjal. Ülejäänud planeet avastati tähevalguse vähese tuhmumise tagajärjel, mille põhjustas selle regulaarne läbimine oma lähtetähe ketta kohal.
Tulevased avastused sisaldavad tõenäoliselt suuremat osa meie päikesesüsteemi meenutavatest süsteemidest, kus hiiglaslikud planeedid tiirlevad ohutus kauguses asustatavast tsoonist kaugemale. Seetõttu suureneb tõenäoliselt süsteemide osakaal, millel võiks olla maakera. Järgmise kümnendi keskpaigaks peaksid kosmoseteleskoobid olema võimelised nägema mis tahes „maad” ja uurima neid, et näha, kas need on elamiskõlblikud ja kas nad tõepoolest toetavad elu.
Algne allikas: RASi pressiteade
