Marihuaanas sisalduv keemiline tetrahüdrokannabinool (THC) põhjustab teadaolevalt mõtlemise, taju, koordinatsiooni ja mäluga seotud ajupiirkondade vastuseid ja avaldab kasutajatele püsivat mõju, kui neid võetakse sageli aja jooksul.
Kuid palju vähem on teada sellest, kuidas kasvav aju reageerib oma esimesele sissejuhatusele marihuaanale. Eelseisv pikaajaline uuring võiks aga valgustada viise, kuidas marihuaana ja muud ained ning kogemused mõjutavad teismelise arenevat aju.
Enamik uuringuid marihuaana ja selle kohta, kuidas see mõjutab aju, vaatab kroonilisi kasutajaid, seega pole palju andmeid nende inimeste kohta, kes kasutavad seda ravimit aeg-ajalt või ainult üks kord, ütles Susan Weiss, Narkootikumide Instituudi riikliku uuringu osakonna direktor Väärkasutus (NIDA). Uuringut juhivad NIDA teadlased koos alkoholi kuritarvitamise ja alkoholismi riikliku instituudi (NIAAA) ja riikliku vähiinstituudi (NCI) teadlastega.
"Me ei tea tegelikult, mis juhtub esmakordse kasutajaga - me ei tea, kas ühe korraga kasutamine muudab aju ja muudab teid näiteks muude ravimite tarvitamise suhtes haavatavamaks," rääkis Weiss Live Science'ile.
Uus uuring, mida nimetatakse noorukite aju kognitiivse arengu (ABCD) uuringuks, on koostööuuring, mida rahastavad Riiklikud Terviseinstituudid (NIH). See võib aidata teadlastel välja tuua selliste ainete nagu marihuaana mõju aju arengule, selgitas Weiss. Samuti võib see avada akna, kuidas küpsenud aju kujundavad bioloogilised tegurid, näiteks kokkupuude suguhormoonidega, ja muud tegurid, näiteks liikumine ja sotsiaalne surve, ütles Weiss.
Arenev aju
Värsked uuringud on näidanud, et inimese aju kasvab kogu teismeea jooksul ja isegi 20-ndaks eluaastaks. Kuna arenev aju loob uusi struktuure ja ühendusi, võib see olla eriti haavatav häirete suhtes, eriti nende, mis on põhjustatud kokkupuutest teatud kogemustega, näiteks narkootikumide ja alkoholiga.
Värskeimad uuringud on näidanud, et inimestel, kes kasutasid marihuaanat noorena, tekkis marihuaanahäire tõenäolisemalt vanemaks saades ning lisaks tekkisid neil tõenäolisemalt ka muud ainete tarvitamise häired, teatas NIDA.
Kuid pole selge, kas see tendents ilmnes selle tõttu, kuidas marihuaana mõjutab aju, või kas marihuaana tarvitamine pole põhjuslik tegur, vaid lihtsalt punane lipp inimese üldise sõltuvusriski jaoks, ütles Weiss. Teisisõnu, võib juhtuda, et inimesed, kes proovivad marihuaanat sagedamini ja kasutavad seda sagedamini, sõltuvad tõenäolisemalt ka ainetest üldiselt.
"See ei tähenda, et keegi, kes hakkab täiskasvanuna marihuaanat suitsetama, ei satuks sõltuvusse, kuid enamik andmeid näitab praegusel ajal noorukieas kanepi - eriti kanepi regulaarse tarbimise - kõrge riskiperioodi." ta ütles.
Varasemad uuringud on näidanud, et inimesed, kes kasutavad marihuaanat sageli või on seda juba mõnda aega kasutanud, näitavad muutusi ajustruktuuride seostes. Muutused võivad toimuda struktuurides endas või teatud ajupiirkondade mahus. See kehtib eriti siis, kui nad olid noorena marihuaanat korduvalt kasutanud, rääkis Weiss Live Science'ile.
Kuid on raske öelda, kas ainuüksi marihuaana on nende aju kõrvalekallete süüdlane, lisas ta.
"Enamik noori, kes hakkavad marihuaanat kasutama, kui noored, kasutavad ka muid aineid, näiteks alkoholi ja tubakat. Anname kõik endast oleneva, et need muutujad välja tuua, kuid neid mõjusid on raske lahti harutada," selgitas Weiss.
Kümneaastane vaatlus
ABCD uuringus jälgivad USA 21 teaduskeskuse teadlased 10 aasta jooksul 10 000 last, alates 9 või 10-aastasest. Iga kahe aasta tagant viivad teadlased läbi uuringu osalejate aju magnetresonantstomograafia (MRI), koguvad geenianalüüsi jaoks biospekte, näiteks sülge, ning hindavad laste küsitluste vastuseid ja kognitiivsete testide tulemusi. Täiendavad järelmeetmed toimuvad iga kolme kuni kuue kuu järel.
Jälgides katsealuste füüsilisi ja käitumuslikke trajektoore aja jooksul, loob uuring esimese kaardi noorukite aju ja keha muutustest, kuna need on kujundatud nii bioloogiliste kui ka sotsiaalsete tegurite poolt, teatas ABCD. Nende tegurite hulka kuuluvad katsetamine tubaka, uimastite ja alkoholiga.
"Vaatleme, mis on aju normaalne areng, millist varieeruvust seal on, millised erinevused on sugude vahel, kuidas füüsiline aktiivsus ja ainete kasutamine mõjutavad aju arengut," rääkis Weiss Live Science'ile.
"Kuna meil on väga palju osalejaid, loodame, et suudame esitada palju neid küsimusi, millele meil praegu vastuseid pole," sõnas ta.
