Erinevalt kõigist teistest Päikesesüsteemi planeetidest on Merkuur lihtsalt paljas kivi. See hall värv pärineb Merkuuri sula pinnalt, mis pärast Päikesesüsteemi moodustumist jahutas ja kõvenes miljardeid aastaid tagasi.
Elavhõbeda pinnal ei toimu aktiivseid tektoonilisi ega erosiooniprotsesse; see on püsinud miljardeid aastaid muutumatuna, seda on muutnud ainult juhuslik meteoriidimõju. Varem täitis osa basseine magmaga, mis voolas planeedist välja, kui sellel oli veel aktiivne geoloogiline tsükkel. Geoloogid on üsna kindlad, et Merkuuril pole enam ühtegi aktiivset vulkaani, kuid on võimalik, et aeg-ajalt võib ikka esineda laavavoolu. Värsked laavavoolud paistavad Merkuuri pinnal erinevat värvi. Ehk kui NASA kosmoselaev MESSENGER siseneb Merkuuri ümber orbiidile, saame selle värvide kohta parema ülevaate. Kindlasti saame selle pinnageoloogiast rohkem teada.
Sellele artiklile lisatud foto on üks parimatest tõevärvilistest Merkuuri piltidest, mis meil on. Kui saaksite kosmoseaparaadis üle Merkuuri lennata, siis näete seda põhimõtteliselt. Planeedi Elavhõbe värv on tumehall pind, purustatud suurte ja väikeste kraatritega. Merkuuri pinna värvitooniks on lihtsalt hallid tekstuurid koos aeg-ajalt heledama laiguga, näiteks äsja avastatud kraatri ja kraavide moodustumisega, mille planeedigeoloogid on nimetanud “Ämblikuks”.
Elavhõbeda värvus on väga sarnane Maa kuuga. Tegelikult, kui vaatate mõlema objekti pilte, on neid kahte objekti väga raske teineteisest eristada. Erinevalt Kuust puuduvad Merkuuril aga tumedamad alad ehk “mered”, mis tekkisid Kuule laavavoolude abil. Elavhõbeda värvil pole seda mitmekesisust, nagu isegi Kuul.
Kui te siia ei jõudnud, ei küsi, mis värvi on planeedi elavhõbe, vaid mis värvi on elavhõbe (element), on see hõbe ja toatemperatuuril vedelik.
Oleme kirjutanud Space Magazine'is palju lugusid elavhõbeda kohta. Siin on artikkel elavhõbeda küljest, mida kosmoselaevad pole kunagi varem näinud, ja siin on lugu elavhõbeda värvist, mille NASA kosmoselaev MESSENGER hõivas hiljutise lennu ajal.
Kui soovite lisateavet elavhõbeda kohta, lugege NASA päikesesüsteemi uurimise juhendit ja siin on link NASA MESSENGER Missoni lehele.
Samuti oleme salvestanud terve episoodi astronoomiaosast, mis puudutab just planeeti Merkuur. Kuulake seda siin, Episood 49: Merkuur.
Viide:
Uued teaduslikud avastused Messengeri kolmandast Mercury Flybyst
NASA teadus: üllatused elavhõbedast
NASA päikesesüsteemi uurimine
