Kunstniku illustratsioonil on hämarat tähte tiirlev ekstrasolaarne planeet. Pildikrediit: NASA Suurendamiseks kliki pildil
Kasutades suhteliselt uut planeetide jahipidamise tehnikat, mis suudab märgata maailmas kümnendiku meie enda massist, on teadlased avastanud potentsiaalselt kivise, jäise keha, mis võib olla väikseim planeet, mis on siiani leitud ringi tiirutamas tähte, mis asub väljaspool meie päikesesüsteemi.
Avastus soovitab, et gravitatsiooniline mikrolülitamine võib olla erandlik tehnoloogia kaugete planeetide leidmiseks, mille tunnused võiksid elu toetada.
"See on oluline läbimurre küsimusele" Kas oleme üksi? "Vastamise otsimisel," ütles National Science Foundationi (NSF) matemaatika- ja füüsikaliste teaduste direktoraadi asedirektor Michael Turner. „Meeskond on avastanud kõige maamõõtmelisemad planeedid ja mis veelgi olulisem - näidanud uue tehnika võimet, mis on tundlik elamiskõlblike planeetide tuvastamisel. See võib proovida palju suuremat osa meie galaktikast ja täiendab teisi tehnikaid. ”
Planeet OGLE-2005-BLG-390Lb asub enam kui 20 000 valgusaasta kaugusel Amburi tähtkujus meie Linnutee galaktika keskuse lähedal ja on umbes viis ja pool korda suurem Maa massist.
Orbiidil täht, mis on umbes viiendik Päikese massist umbes kolm korda suurem kui Maa orbiidil, on hiljuti avastatud planeet külm: hinnanguline pinnatemperatuur on -364 kraadi Fahrenheiti (-220 kraadi).
Ehkki astronoomid kahtlevad, et see külm keha suudaks organisme säilitada, pakuvad teadlased gravitatsioonilise mikrolülituse abil võimalust jälgida teisi kiviseid planeete tähtede „elamistsoonides” - piirkondades, kus temperatuurid sobivad ideaalselt vedela vee ja kudemisaja säilitamiseks.
Avastus, mille autoriteks on 73 kaastöötajat 32 institutsioonist, ilmub ajakirja Nature 26. jaanuari numbris.
OGLE (optilise gravitatsioonilise läätse katse) projekti teleskoobid vaatlesid objektiivi ilmnemise sündmust esmakordselt 11. juulil 2005. Püüdes tabada mikrolülitamise sündmusi nende toimumisel, skannib OGLE igal õhtul suurema osa Linnutee keskosast, avastades rohkem kui 500 mikrolülituse sündmust aastas. . Kuid väikese massiga planeetide allkirja tuvastamiseks peavad astronoomid jälgima neid sündmusi palju sagedamini kui OGLE üks uuring öösel.
Niisiis, kui OGLE tuvastas 11. juuli objektiivi, hoiatas selle varajase hoiatuse süsteem kogu astronoome kogu maailmas mikrolülitamise sündmusega OGLE-2005-BLG-390 (2005. aastal avastatud 390. galaktilise pilu OGLE jaoks). Kuid sel hetkel ei teadnud keegi, et planeet tekib.
"Ainus viis vaatluste täieliku teadusliku kasu saavutamiseks on andmete jagamine meie võistlusele," ütles Princetoni ülikooli kaasautor Bohdan Paczynski, kes koos Andrzej Udalskiga Varssavi ülikooli observatooriumist ja nende kolleegidega asutasid OGLE 1997.
PLANETi (Probing Lensing Anomalies NETwork) ja RoboNeti teleskoobid jälgisid 11. juuli episoodi lõpuni, pakkudes andmeid, mis kinnitasid varem tundmatu planeedi olemasolu. Need teleskoobid koguvad vaatlusi sagedamini, püüdes tuvastada planeetide mikrolõike allkirja.
"See avastus oli võimalik, kuna PLANETi koostööl ei tõuse päike kunagi," ütles prantsuse autor ja PLANETi teadlane Jean-Philippe Beaulieu Pariisi Instituudist. "PLANETi koostöö globaalne olemus oli kogu ööpäev läbi toimuva planeedisignaali kaudu andmete saamiseks ülioluline," lisas ta.
Irooniline on see, et lõpparuande koostamisel avastasid teadlased, et selle katsesõitude ajal oli uus MOA (Microlensing Observations in Astrophysics) teleskoop MOA-2 objektiivi mõõtmist täiendavalt mõõtnud. 6-suu (1,8-meetrise) avaga teleskoobil on laiem vaateväli kui OGLE-teleskoobil, mis võimaldab sellel jälgida 100 miljonit tähte mitu korda öösel. MOA-2 on üks paljudest hiljutistest ja tulevastest edusammudest, mille gravitatsioonilised mikrolülitavad pooldajad loodavad, et Maa-sarnaste planeetide avastuste arv suureneb märkimisväärselt.
Samuti on OGLE-l kavas suurendada oma teleskoobi vaatevälja ja teised mikrolennunduse rühmad teevad ettepaneku ehitada Lõuna-Aafrikasse uus teleskoop. Samuti on nad kavandanud kosmosemissiooni, et näha nii väikeseid planeete kui Marss, kui ka vabalt ujuvaid planeete, mis ei tiirle enam peremehe tähe ümber.
"Uus avastus annab tugeva vihje, et väikese massiga planeedid võivad olla palju levinumad kui Jupiterid," ütles kaasautor ja PLANETi teadur David Bennett Notre Dame'i ülikoolist. Enamik seni leitud ekstrasolaarseid planeete on olnud Jupiteri suurused.
“Mikrolensing oleks juba praeguseks pidanud avastama kümneid Jupitereid, kui nad oleksid sama levinud kui need viis Maa-Maa massiplaneeti. See illustreerib gravitatsioonilise mikrolülitusmeetodi peamist tugevust: selle võimet leida väikese massiga planeete, “sõnas Bennett.
Madala massiga planeedid võivad anda signaale, mis on muude meetoditega tuvastamiseks liiga nõrgad. Mikrolennuga on väikese massiga planeetide signaalid haruldased, kuid mitte nõrgad. Seega peaks väikese massiga planeedi avastuste arv dramaatiliselt suurenema, kui planeedisignaalide leidmiseks on võimalik otsida rohkem mikrolõhkuvaid sündmusi.
Algne allikas: NSF-i pressiteade
