On haruldane, kui näete NASA endist NASA ametnikku USA kosmoseagentuuri kriitikaga nii nüri. Alan Stern astus kaastöötajana tagasi selle aasta 11. aprillil, poleemikat tekitanud pilvis pärast seda, kui teatati, et Mars Exploration Roveri eelarvet kärbitakse; rõhuasetusega Spirit väljalülitamiseks pikemaks ajaks. Varsti pärast seda näitas NASA, et teeb pöörde ja ütles, et neil pole plaani Rover-operatsioonide vähendamiseks. Siiski näib, et Stern tabati otse keskel, kuid NASA ei kommenteeriks, kas Sterni tagasiastumine oli seotud kärbeteatega. Stern ütles, et NASA ametnike lühinägelik suhtumine eelarve ületamisse ning asjaolu, et ta ei saanud selle vastu midagi ette võtta, põhjustas tema tagasiastumise. Näib, et vaimuhäda oli palju sügavama haiguse sümptom (või “vähk”, nagu Stern seda nimetab).
Niisiis, kaheksa kuud pärast sidusadministraatori ametist taandumist (teine koht ainult NASA administraatoril Michael Griffinil) on Alan Stern kirjutanud New York Timesis väga kriitilise artikli, tulistades päästerõnga USA kosmoseuuringute strateegia kaarele ...
Pärast artikli kirjutamist Marssi Teaduslaborist eemaldatud “raiskav” proovihoidla 22. novembril ei saanud ma aidata, kuid mõeldes, kui paljudel teadlastel võis olla oma palka, teadusuuringuid ja asutusi, mida toetas raisatud 2 miljonit dollarit, mis oli nii kergesti kaotatav, kui Marsi Teaduslaborist (MSL) eemaldati üleliigne kivimahuti.
Kuigi ma isiklikult arvan, et hoiukast oleks olnud MSL-i jaoks ruumi raiskamine, läks selle kontseptsioon, kujundamine ja juurutamine palju raha maksma ning selle eemaldamine tundus olevat pisut jultunud. Jah, see võib MSL-i teadlastele aega vabastada ja jah, selle eemaldamine võtab ruumi muudele mõõteriistadele, kuid kas pole vastutustundetu 2 miljoni dollari suuruse osa tükeldamine selles hilises etapis? Ärgem unustagem, MSL käivitatakse veidi vähem kui aasta pärast (piirates ületamisi ... loomulikult).
Näib, et Alan Sternil on MSL-iga ka mõned probleemid, nagu ilmneb ka dokumendist kratsimine sissejuhatav osa tema 23. novembri New York Timesi artiklist:
“Vähk on möödas meie kosmoseagentuurist: rutiinne nõusolek projektide tohutu kallinemisega. Uute eksimatute näidustuste ilmnemine sellele haigusele ilmnes eelmisel kuul, kui NASA otsustas kulutada vähemalt 100 miljonit dollarit rohkem selle halvasti juhitud, praegu üle kahe miljardi dollari väärtuses Marsi teaduslaborile. Otsus robotprojekteerija projektiga edasi minna tehti isegi siis, kui selle maksumus on algusest peale kolmekordistunud, see on ajakavast maha jäänud, lõplike kulude kohta pole kindlat hinnangut ja NASA ei ole avaldanud kaasnevat kahju tekitatud teistele programmidele ja tegevustele, mis sõltuvad NASA piiratud teaduseelarvest. ” - Alan Stern
Kuule. Ta tõstab jätkuvalt esile MSL-i ütlust: “Ja Marsi teaduslabor on vaid viimane sümptom NASA kultuurist, mis on kaotanud kontrolli kulutuste üle.”
Artikkel osutab NASA süsteemi halva juhtimise kõrgele tasemele, viidates mitmele projektile, mis on tavapäraselt ületanud. Ülemäärane kulutamine näib olevat vältimatu ja paljud lemmikloomaprojektid imevad raha teistelt missioonidelt, sageli ilma vastutuseta. Kuid see ei piirdu MSL-iga.
“Korruselise Hubble'i järeltulija James Webbi kosmoseteleskoobi maksumus on esialgsest hinnangust suurenenud miljardi dollari lähedale peaaegu 5 miljardile dollarile., ”Kirjutab Stern. “NASA järgmised kaks ilmateate satelliiti, mis on loodud Riikliku Ookeani ja Atmosfääri Administratsiooni jaoks, on nüüd kummagi sisse puhunud üle 3,5 miljardi dollari!”
“Loendit jätkatakse: N.P.P., S.D.O., LISA Pathfinder, Constellation ja palju muud. Te ei pea teadma, mida lühendid ja akronüümid selle saamiseks tähendavad: Meie kosmoseprogramm töötab ebaefektiivselt ja kulutasuvust piisavalt arvesse võtmata. Ainuüksi NASA teadusdirektoraadis leiti 2007. aasta sisearvestuses, et alates 2003. aastast on kasv enam kui 5 miljardit dollarit.”
Sterni sõnul näib, et NASA ülekulutamine toimub üldiselt, kuid see pole ilmselt suurim mure. Fakt on see, et NASA eelarve ei suurene iga ettenägematu ületamise korral; see jääb samaks, nii et muud NASA projektid kärbitakse või tühistatakse. Ma ei ole NASA-ga koostööd teinud, seega ei saa isiklikult kommenteerida, kuid iga NASA missiooni kohta, mida ma olen viimase aasta jooksul kosmoseajakirja kirjutamisel katnud, mainin end sõnadega “ületanud”, “üleeelarve”, “ hilinenud ”ja“ kallis ”sagedamini. Võiksime selle maha jätta tõsiasjaga, et kosmosesse pääsemine pole lihtne (ja oma olemuselt on see väga kallis), kuid NASA on selles äris tegutsenud 50 aastat, kindlasti peaksid nad suutma hoida kahjulikku liigset kulutamist minimaalne? Ilmselt mitte.
Sterni sõnul on vähk endeemiline, kus probleemid saavad alguse siis, kui teadlased ja insenerid (mõnikord poliitikud) üritavad funktsioone ja mõõtevahendeid kokku tõmmata missioonidele, mis väljuvad algsest eelarvest. Seejärel lubavad projektijuhid neid funktsioone kujundada, ilma et oleks piisavalt hoitud lubatud eelarvest, eeldades, et nad pääsevad rivist välja (tuttavatena kõlamine pole nii?). Sisse peaaegu petlik juhtide katsel (minu arvates) on kavandatud kulude kasv varjatud, et mitte eelarvet järelevalvavate kuttide pärast muret tekitada. Missiooni ülesehitamisel lisandub kuludele õhupalli maksmine, sundides NASA-d missioonile rohkem raha kündma (eriti nn lipulaevamissioonid nagu MSL). Raha peab tulema kuskilt, seega kannatavad tagajärjed vähem tähtsate projektide all. Olukorra halvendamiseks keelduvad teadlased kulude kärpimisest ja kongressi esindajad blokeerivad kärpeid, et vältida kohalike töökohtade poliitiliselt kahjulikku kaotust.
Stern jätkab: “Tulemus? Halvasti juhitud NASA projektide kulud kaetakse kärbete või viivitustega NASA projektides, mille eelarve ei ületanud. Seetõttu saavad süüdlased autasud ja süütud saavad karistuse.”
Tasub lugeda kogu artiklit, kuna see paneb muretsema, kuid Stern soovib rõhutada, et NASA on fenomenaalne agentuur, mis on inimeste leidlikkuse esirinnas, kuid ta ei soovi näha, et praegused probleemid ohustavad USA tulevikku. kosmosereisid ja uurimine. Ta teeb mõned ilmse paralleeli praeguse majanduskliimaga ja sellega, et NASA peab tõusma üle null-vastutuse / päästmise kliima:
“Selliste saavutuste jätkamiseks peavad NASA juhid ja meistrid muutma kulutasuvuse sama oluliseks kui missiooni õnnestumised, teaduslikud avastused ja head töökohad. Ebapopulaarsete ja kulukate valitsuse päästmiste ajastul on ameeriklastel täielik õigus nõuda, et NASA lõpetaks oma ekslike projektide päästmise ja muudaks kulude suurendamise haruldaseks, mitte rutiinseks. ” - Alan Stern
