12. märtsi väikese kuu lendorava ajal tuvastas Cassini sond märkimisväärses koguses orgaanilisi kemikaale, kui see lendas kosmosesse plahvatanud võimsate geiserisarnaste joade kaudu. Tundub, et see aktiivne kuu genereerib orgaanilisi kemikaale sarnaselt komeetes leiduvatele ainetele. Kuna Cassini sõitis vapralt torustikust läbi kiirusega 32 000 km / h, suutis ta teha kosmoselaevadele rakendatud üllatusliku pöördemomendi põhjal gaasi tiheduse mõned kaudsed mõõtmised. Õnneks oli käsitöö kahjustusteta, kuna osakesed põrkasid kere küljest lahti ...
Cassini võttis julge reisi läbi jääkristallide ja gaasi torude 200 km kõrgusel Kuu pinnast. See asus lähimast lähenemisest 50 km raadiuses pinnast, andes missiooniteadlastele enneolematu ülevaate müstilistest satelliitide põhjapoolkerast. Cassini omandatud piltidel oli näha tohutut iidset šahtide ja kraatrite piirkonda, mis olid segatud pragudest ja geisritega, mis panid kosmosesse kemikaale. Enceladus asub Saturni E-rõnga kõige tihedamas piirkonnas, mis võib osutada geiserite emissiooni ja rõngastiheduse vahelisele seosele.
Saturni süsteemist eralduvate orgaaniliste ühendite märkimisväärses koguses avastamine pakub erilist huvi teadlastele, kes püüavad mõista, kuidas Saturn Päikesesüsteemi moodustumisel arenes.
“Täiesti ootamatu üllatus on see, et Enceladuse keemia, mis väljub seestpoolt, meenutab komeedi keemiat, sest Saturni kuu seest väljuv ürgne materjal tekitab palju küsimusi Saturni süsteemi kujunemise kohta. ” - Hunter Waite, San Antonio Edela-uuringute instituudi Cassini ioonide ja neutraalse massispektromeetri peauurija
Cassini ioon- ja neutraalse massispektromeetri abil tehtud mõõtmiste põhjal suudavad teadlased järeldada, et kuu on väga aktiivne, seda juhib sisemine energiaallikas. Samuti on tõendeid tektoonilise aktiivsuse kohta 500 km läbimõõduga kerel. Avastatud gaase saab võrrelda gaseeritud veest eralduva gaasi eraldumisega, segades omavahel keerdorgaanilisi orgaanilisi kemikaale. Spektromeeter "maitses ja nuusutas" gaasi tõhusalt ning suutis saada hea ettekujutuse sellest, mida energeetilised geisrid määravad. kosmosesse.
Avastatud gaasid, mis olid hinnanguliselt üle 20 korra tihedamad, sisaldasid veeauru, süsinikdioksiidi, vingugaasi, orgaanilisi ühendeid ja lenduvaid molekule. Üsna plahvatusohtlik segu. Gaasipilved olid nii tihedad, et kosmoselaev tundis emissiooni jõudu, tekitades pöördemomendi. Sellest lähtuvalt olid võimalikud mõned gaasitiheduse mõõtmised.
Arvatakse, et Cassini oli lennu ajal vigastamata ja augustis naaseb see kummalise, gaasilise kuu veelgi julgema madalama lendorava jaoks.
Allikas: NASA
