Amazonase jõgi on massiivne, keerukas veesüsteem, mis kulgeb läbi ühe maailma kõige elulisema ja keerukama ökosüsteemi - Lõuna-Ameerika Amazonase vihmametsade. Mahu ja laiuse poolest on see vaieldamatult kõige vägevam jõgi Maa peal - ulatudes vihmaperioodil mõnel pool 48 miili pikkuseks. Jõgi ja selle vesikond on koduks paljudele ainulaadsetele looma-, puu- ja taimeliikidele.
Amazonase jõe 4000 miili (6437 km) teekond algab Andides kõrgel kohal. Need mäed toimivad kui müür, mis blokeerib idast sissepoole liikuvat sooja niisket õhku, põhjustades tugevat püsivat vihmasadu, mis toidavad Amazonase peatugesid pidevalt. Seejärel suundub jõgi itta tuhandete miilide vihmametsade ja madalike kaudu itta, kuni see tühjeneb Brasiilia kirderannikul Atlandi ookeani.
Amazonase jõgi on maailmas pikim jõgi, pisut lühem kui Niiluse jõgi (4 258 miili või 6 853 km), ehkki mõned eksperdid väidavad, et kaks jõge on nii lähestikku (kuna mõõtmismeetodid on erinevad ja endiselt on vaidlusi) nende tegelike allikate üle), et on raske öelda, milline jõgi on tegelikult pikem. Enam kui 1100 lisajõega - neist 17 on pikkusega üle 930 miili (1497 km) - on Amazonase jõel suurim kuivendussüsteem maailmas. Encyclopedia Britannica andmetel kannab Amazonase jõgi hinnanguliselt umbes viiendikku kogu Maa pinnal voolavast veest. Tegelikult on selle maht ja koguheide suurem kui järgmised kuus suurimat jõge kokku.
Kuival aastaajal (juunist novembrini) on Amazonase jõe laius keskmiselt 2–6 miili (3,2–9,6 km), sõltuvalt piirkonnast, ja märjal aastaajal (detsembrist aprillini) võib laius ulatuda kuni 30 miili. . Niiske hooaja kõrgusel võib voolu kiirus ületada 6,4 km / h.
Jõgi sai oma nime Hispaania sõdurilt Francisco de Orellanalt, keda peetakse Encyclopedia Britannica andmetel esimeseks eurooplaseks, kes uuris jõe pikkust 1541. aastal. Ta nimetas seda Amazoniks pärast kohtumist ja lahingutes naissoost sõdalastega, kes tuletasid talle Kreeka mütoloogias meelde amazone.
Amazoni jõgikond
Amazoni jõgikond on suur maa-ala, mis suubub Amazonase jõkke ja selle lisajõgedesse. USA geoloogiateenistuse andmetel hõlmab see umbes 38 protsenti Lõuna-Ameerika kogupindalast, hõlmates kokku 2,67 miljonit ruutmiili (6,9 miljonit ruutkilomeetrit). Jõe ja selle lisajõgede ümbritsevad madalikud üleujutavad igal aastal, rikastades sügavalt ümbritsevat pinnast. Enam kui kaks kolmandikku vesikonnast on kaetud vihmametsadega või selva. Vesikond asub kuue riigi osades: Brasiilias, Peruus, Colombias, Ecuadoris, Boliivias ja Venezuelas. Suurem osa vesikonnast ja umbes kaks kolmandikku jõest asub Brasiilias.
Amazonase vesikonnas asub mitu suurt linna: Brasiilias Belem, mis asub Amazonase jõe suudmes ja kus elab 1,3 miljonit inimest; Brasiilias asuv Santarem, mis asub Amazonase jõe ja Tapajose jõe ristumiskohas; Manaus, Brasiilia, 2 miljoni elanikuga linn, keset džunglit; ja Peruu suurlinna Iquitose linn, sadamalinn ja värav Põhja-Amazoni hõimuküladesse.
Põlisrahvad moodustavad umbes 9 protsenti (2,7 miljonit) Amazonase jõgikonna elanikkonnast. Amazoni basseini põlisrahvaste organisatsiooni koordinaatori (COICA) andmetel hõlmab see 350 erinevat etnilist rühma, millest enam kui 60 on põhimõtteliselt isoleeritud.
Jõeelu
Amazonase jões elab enam kui 5600 teadaolevat kalaliiki, sealhulgas 100 liiki elektrilisi kalu ja kuni 60 liiki piraadasid. Arapaima või pirarucu, mis on üks suurimaid mageveekalu maailmas (kuni 15 jalga ehk 4,6 meetrit pikk), teeb ka siin oma kodu. Amazonase jõe delfiin on suurim jõgede delfiinide liik maailmas; selle värv muutub vanusega hallist roosaks valgeks. Neis troopilistes vetes elavad ka hiiglane saarmas ja Amazonase manatee.
Jõe riff
Rahvusvaheline teadlaste meeskond tegi hiljutise Amazonase jõe ekspeditsiooni käigus ebahariliku avastuse - nad avastasid jõe plumes õitseval korallriffide süsteemil - alal, kus jõgi tühjeneb ookeani.
Kui jõevesi siseneb ookeani, mõjutab see märkimisväärselt soolasuse taset, pH-d, setteid, temperatuuri, valguse läbitungimist ja toitainete kättesaadavust, muutes keskkonna tavaliselt riffide kasvu jaoks ebasoodsaks. Seda eriti massilises Amazonase plahvatuses, mis võib ulatuda Kariibi mereni nii põhja.
Patricia Yager on Georgia ülikooli Franklini kunstide ja teaduste kolledži mereteaduste dotsent ja üks ekspeditsiooni teadlasi. "Kõige lahedam nende riffide juures on see, et seal on korallid, kes elavad vähemalt osa oma aastast pimedas, häguse Amazonase hõngu all," rääkis naine Live Science'ile. "Me ei oodanud seda ja proovime endiselt mõista, kuidas nende ainevahetus töötab."
Ta selgitas, et need rifid asuvad üsna madalal, mis on sissetuleva päikesevalguse all - mõnesaja jala all Amazonase hägune laine, mis ise on umbes 20 jalga (20 meetrit).
Yager ja teadlased uurivad endiselt, kuidas riffiloomad selles ainulaadses süsteemis ellu jäävad. "Nad elavad ka kiires voolus (Põhja-Brasiilia vool), mis hoiab neid tõenäoliselt mudaga liiga katmise eest, kuid see võib ka toidu osakesi suurel määral tarnida, nii et riffide loomad saavad sööta peatada. Kas nende toit pärineb jõe sulamut tuleb veel uurida. "
Kahjuks, nagu ka Amazonase vihmametsas, on need ainulaadsed rifid inimtegevusele vastuvõtlikud. "Inimeste ohtude osas on kõige vahetumad naftapuurimine, fosfaatide kaevandamine ja kalapüügisurve," ütles Yager. "Kuid need rifid asuvad hästi troopilises pinnakihis, seetõttu on ka fossiilse süsinikdioksiidi (nafta ja gaasi) põlemisel inimestel põhjustatud ookeani soojenemine ja hapestumine tõenäoline. Me teame ka, et kliimamuutused mõjutavad troopilist veeringlust. ja seetõttu Amazonase jõgi, kuid me uurime neid ühendusi endiselt. "
Amazonase vihmamets
Amazonase jõgi on tihedalt seotud Amazonase vihmametsade õrna ökosüsteemiga - Maa suurim vihmamets, mis katab umbes kaks kolmandikku Amazonase jõe vesikonnast. Amazoni vihmametsas elab enam kui kolmandik kõigist teadaolevatest liikidest maailmas. Encyclopedia Britannica andmetel on see märkimisväärselt keeruline, sest ühe aakri kohta võib leida kuni 100 arboreaalset liiki, vähesed neist esinevad rohkem kui üks kord. Amazoni vihmametsa nimetatakse sageli Maa kopsudeks, kuna see toimib tohutu õhumasinaga, neelates süsinikdioksiidi ja eraldades tohutul hulgal elu toetavat hapnikku.
Vihmametsadel on ainulaadne kihistussüsteem: tekkiv kiht, võrastik, lageraie ja metsapind. Varikatus elab vihmametsades umbes 70–90 protsenti elust. Nende puude kroonid moodustavad tiheda pideva varikatuse umbes 60–90 jalga (18,3–27,4 m) maapinnast ja võivad ulatuda kuni 36 jalga (120 jalga). Oksad kaetakse teiste taimede (epifüütidega) ja seotakse viinapuudega. Varikatus aitab reguleerida temperatuuri ja niiskust ning on tihedalt seotud piirkonna kliimaga, vastavalt Maailma Looduse Fondi (WWF) andmetele.
Üksikud hiiglaslikud puud, mida nimetatakse tärkamiseks, ulatuvad varikatusest välja, moodustades tekkiva kihi. Need puud võivad ulatuda maapinnast kuni 200 jala (60 m) kõrgusele. Smithsoniani troopiliste uuringute instituudi andmetel võivad loomad, kes elavad tekkivas kihis, ka harilik makaa, kaputsiini ahv ja harpukotkas.
Missouri botaanikaaia andmetel on mõistmiskiht väga tume, see võtab vaid 2-15 protsenti piirkonna päikesevalgusest. Nappide päikesevalguste tõttu on mäestik palju harvem kui võrastik ja koosneb üldiselt noortest puudest ja muudest taimedest, mille õitsenguks on vaja väga vähe päikesevalgust. Kiht, kus on kõige vähem päikesevalgust - ainult 2 protsenti -, on metsapind. See koosneb õhukesest kihist kiiresti lagunevatest langenud lehtedest ja okstest, puuviljadest ja seemnetest.
Viimase kolme aastakümne jooksul on Amazonase vihmamets olnud teravate kaitsemeetmete keskmes, kuna inimtegevus on üha enam ohustanud piirkonna keeruka ökoloogia õrna tasakaalu. Veebitööstus Brasiilias mängib suurt rolli ja see põhjustab umbes 80 protsenti Amazonase raadamisest, selgub The Guardiani 2009. aasta aruandest.
Vedu
Sellel läbimatu džunglite ja piiratud maanteede maal on Amazonase jõgi paljude inimeste, eriti põlisrahvaste jaoks endiselt peamine transpordiliik. Jõelaevad ja -laevad veavad tavaliselt kodanikke, turiste ja kaupu ühest Amazonase piirkonnast teise.
Kuid kuna kasvav elanikkond sõltub transpordiks endiselt suuresti järelevalveta jõest, on see paljastanud rohkem inimesi vanusepikkuse terrorismi - piraatluse - vastu. Ehkki piraadid on kogu ajaloo vältel olnud kaugete veeteede nuhtlus, on praegune elanikkonna buum koos uimastite jõugude ja organiseeritud kuritegevuse kasvuga Amazoni basseinis põhjustanud rohkem kaaperdamisvõimalusi, selgub New York Timesi raportist. Paljud aeglasemalt liikuvad jõepaadid on peamiselt istuvad pardid kiirematele paatidele, mida sageli mehitavad raskelt relvastatud vargad. Laevad võetakse sageli kinni pärast öörahu ning kohalikud omavalitsused ja politseijõud üritavad asju kontrolli all hoida.
Lisaressursid
