Võib-olla pole ta midagi muud märganud, kui jätkas oma kiirreisi planeetidevahelise kosmose kaudu, kuid täna läbis New Horizons uue verstaposti: see on nüüd (ja saab olema veel mõnda aega) lähim kosmoselaev kunagi Pluuto juurde!
See rikub Voyager 1 varasemat rekordit, mis jõudis kääbusplaneetist 983 miljoni miili (1,58 miljardit km) kaugusele 29. jaanuaril 1986.
New Horizons on päikesesüsteemi läbinud alates selle käivitamisest 19. jaanuaril 2006 ja kiirus on nüüd Pluuto poole kiirusel umbes 34 500 km / h (55 500 km / h). Siiani on see reisinud 2,143 päeva ja on veidi üle poole kaugesse jäisesse maailma.
"Kuigi me oleme veel kaugel - 1,5 miljardi kilomeetri kaugusel Pluutost -, oleme nüüd uuel territooriumil, kuna lähim kosmoseaparaat on Pluutole jõudnud ja läheme iga päev lähemale üle miljoni kilomeetri."
- Alan Stern, New Horizoni juhtivteadur
Jupiteri lähedase möödasõiduga 2007. aastal saadud raskusjõu tõukejõud andis kosmoselaevale vajaliku lisakiiruse, et see jõuaks Pluutosse 2015. aastaks (ilma selleta poleks see jõudnud Plutoni kuni 2036. aastani!)
Sellised saavutused on suurepärased näitajad, et New Horizons on elus ja hea ning et selle ajalooline eesmärk muutub iga päevaga üha lähedasemaks.
"Oleme Päikesesüsteemist kaugele jõudnud," ütles Johns Hopkinsi ülikooli rakendusfüüsika laboratooriumi (APL) New Horizons projektijuht Glen Fountain. „Kui me käivitasime, tundus, et meie kümneaastane teekond võtab igavesti, kuid need aastad on meist kiiresti möödunud. Oleme lennus peaaegu kuus aastat ja meie kohtumise alguseni on jäänud kõigest kolm aastat. ”
Vaadake vastuseid mõnele Pluutoga seotud KKK-le
New Horizons möödub Pluutost ja tema kuudest 14. juulil 2015, saades esimeseks kosmosesõidukiks, mis kunagi kauge süsteemi külastanud on. See kujutab Pluto pinda enneolematute üksikasjadega ja eraldab 60 meetri laiused funktsioonid.
New Horizons ei maandu ega sisene orbiidile Pluuto ümber, vaid läbib selle kiiresti ja suundub edasi Kuiperi vööndisse, kus ootavad veelgi kaugemad külmunud maailmad. New Horizoni meeskond uurib praegu edasisi uurimise eesmärke, kui selle missiooni laiendada.
