NASA kosmoselaeva Cassini poolt tagasi saadetud uued pildid Titanist näitavad suurt mäeahelikku, mille pikkus on umbes 150 km (93 miili). Need ulatuvad umbes 1,5 km (peaaegu ühe miili) kõrgusele ja on tõenäoliselt valmistatud jäisest materjalist ning kaetud paljude orgaaniliste materjalide kihtidega.
NASA Cassini kosmoselaev on kujutanud kõrgeimaid Titanil nähtud mägesid, mis on kaetud orgaanilise materjali kihtidega ja kaetud pilvedega.
„Me näeme tohutut mäestikku, mis meenutab mulle Sierra Nevada mägesid USA lääneosas. See mäestik on pidev ja on peaaegu 100 miili pikk, ”ütles Tucsoni Arizona ülikooli Cassini visuaalse ja infrapuna kaardistamise spektromeetri meeskonnajuht dr Bob Brown.
25. oktoobri lendorava ajal, mis oli kavandatud Titanist kõrgeima eraldusvõimega infrapunavaadete saamiseks, eraldas Cassini pinna pindala väikseks kui 400 meetrit (1300 jalga). Piltidelt on näha suur mäestik, luited ja vulkaanivoolu meenutav materjalimaardla. Need andmed koos varasemate lendoravate radariandmetega annavad uut teavet Titanil asuvate geoloogiliste tunnuste kõrguse ja koostise kohta.
Kui Titan oleks Maa, asuvad need mäed ekvaatorist lõuna pool, kuskil Uus-Meremaal. Levila on umbes 150 kilomeetrit pikk (93 miili) ja 30 kilomeetrit (19 miili) lai ning umbes 1,5 kilomeetrit (peaaegu miil) kõrge. Mägiservade tipus asuvad ereda valge materjali, milleks võib olla metaan „lumi”, või mõne muu orgaanilise materjali kokkupuude.
"Need mäed on tõenäoliselt sama kõvad kui kivimid, valmistatud jäistest materjalidest ja kaetud erinevate orgaaniliste kihtidega," ütles dr Larry Soderblom, Cassini interdistsiplinaarne teadlane USA geoloogiakeskuses, Flagstaff, Ariz.
Ta lisas: „Tundub, et nendel mäetippudel on üksteise peal erinevad orgaanilise värvi värvi kihid ja kihid, peaaegu nagu maalija, kes pani lõuendile tausta. Osa sellest orgaanilisest prügist langeb atmosfääri kui vihm, tolm või sudu oru põrandatele ja mäetippudele, mis on kaetud tumedate laikudega, mis näivad olevat harjatud, pestud, küüritud ja pinna kohal liikunud. "
Mäed tekkisid tõenäoliselt siis, kui materjal keevitati alt üles, et täita tektooniliste plaatide eraldumisel avanenud lünki, sarnaselt ookeani keskosa servade moodustumisega Maal.
Eraldi on radari ja infrapuna andmeid raske tõlgendada, kuid koos on see võimas kombinatsioon. Infrapunapiltidel on näha mägede varjud ja radarites on näha nende kuju. Kuid kombineerituna hakkavad teadlased mägedes nägema variatsioone, mis on oluline Titanil toimuvate geoloogiliste protsesside saladuste lahti mõtestamiseks.
Ventilaatori kujuline funktsioon, võib-olla ka vulkaanivoolu jäänus, on nähtav ka infrapunapiltides. Radariinstrument kujutas seda voolu ja ümmargust joont, millest näib vool väljuvat eelmisel lenduril, kuid mitte sellel detailsuse tasemel.
"On tõendusmaterjali, et see ümmargune tunnusjoon on vulkaan," ütles dr Rosaly Lopes, Cassini radari meeskonna liige NASA reaktiivmootorite laboratooriumis Pasadenas, Californias. "Ainuüksi radariandmetega tuvastasime selle võimaliku vulkaanina, kuid radari ja infrapuna kombinatsioon muudab selle palju selgemaks. ”
Kortsulise, mägise maastiku lähedal on Titani lõunaosa keskmistel laiuskraadidel pilved, mille allikas jätkab teadlaste kõrvalehoidmist. Need pilved on tõenäoliselt metaani tilgad, mis võivad tekkida, kui atmosfäär Titanil jahtub, kui tuuled suruvad neid üle mägede.
Titaanist suuremat osa ületavate luidete koostis on samuti palju selgem. "Tundub, et luited koosnevad orgaanilistest liivateradest, mis on ehitatud vee-jää aluspõhjakividele, ja seal võib olla ka lund ja eredaid setteid," rääkis Brown.
Titan on keeruline koht ja teadlased paljastavad pinna saladusi, ühe kärbse korraga. Teadlased loodavad saada rohkem vihjeid järgmisest Titani lendurist, 12. detsembril.
Mägede uute infrapunapiltide saamiseks külastage saite: http://www.nasa.gov/cassini ja http://saturn.jpl.nasa.gov ning http://wwwvims.lpl.arizona.edu. Lisateavet NASA uudiste kohta Ameerika geofüüsikalise liidu konverentsilt leiate aadressilt http://www.nasa.gov/agu.
Cassini-Huygensi missioon on NASA, Euroopa Kosmoseagentuuri ja Itaalia kosmoseagentuuri koostööprojekt. Pasadenas asuva California Tehnoloogiainstituudi jaotis Jet Propulsion Laboratory juhib Washingtoni NASA teadusmissioonide direktoraadi Cassini-Huygensi missiooni. Cassini orbiiter projekteeriti, töötati välja ja monteeriti kokku JPL-is. Visuaalse ja infrapuna kaardistamise spektromeetri meeskond asub Arizona ülikoolis, kus see pilt toodeti. Radariinstrumentide meeskond asub JPL-is, töötades koos meeskonna liikmetega USA-st ja mitmetest Euroopa riikidest.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
