Šotimaa kaugel põhjas asuvate Orkney saarte tugevad tormid paljastasid hiljuti Pictishi ja viikingite kalmistul iidsed inimluud, mis pärinevad peaaegu 1500 aastat tagasi. Vabatahtlikud kuhjavad säilmete kaitsmiseks ja Orkney suurimal saarel asuva iidse Newarki lahe kalmistu kahjustuste piiramiseks liivakotte ja savi.
Kalmistu päritolu leidis aset kuuenda sajandi keskpaigas, kui Orkney saartel elasid põlised Piktimaa inimesed, sarnaselt pikikutega, kes asustasid suurema osa praegusest Šotimaast.
Seda kasutati peaaegu tuhat aastat ja paljud üheksandast kuni 15. sajandisse maetud matused olid norralased või viikingid, kes olid Orkney saared Pictsilt üle võtnud. Tormide tõstatatud lained söövad aga madala kalju kohal, kus asub muinaskalmistu, ütles Peter Higgins Orkney Arheoloogia Uurimiskeskusest (ORCA), mis kuulub Mägismaa ja saarte ülikooli arheoloogiainstituuti.
"Iga kord, kui meil on tormist veidi kaguosa, satub see sinna tõesti sisse ja hävitab aktiivselt lihtsalt pehme liivakivi," rääkis Higgins Live Science'ile.
Umbes 50 aastat tagasi eemaldati kalmistult umbes 250 luustikku, kuid pole täpselt teada, kui kaugele surnuaed rannast tagasi ulatub, ütles ta. Arvatakse, et sinna on veel maetud sadu Pictishi ja Põhjamaade surnukehi, lisas Higgins.
Orkney saared on asustatud tuhandeid aastaid ja neil on palju paremini säilinud arheoloogilisi leiukohti Euroopas. See hõlmab valitsusasutuse Šotimaa ajaloolise keskkonna (HES) teatel Skara Brae eelajaloolist küla ja Brodgari rõnga seisvaid kive, tseremoniaalset paika, mis hõlmab 13 matmispaiku ja kuupäeva kuni 3000 B. C.
Newarki lahe iidse kalmistu kaevandas 1960. ja 1970. aastatel kuulus Briti arheoloog Don Brothwell, kes säilitas luustikud edaspidiseks uurimiseks, ütles Higgins. Brothwelli meetodid olid toona praegused, kuid need erinesid tänapäevastest arheoloogilistest tehnikatest väga palju ja "arhiiv pole päris selline, nagu meil tänapäeval oleks," lisas Higgins. Vabatahtlikud loodavad nüüd luid säilitada, kuni teadlased saavad järgmise kolme aasta jooksul HES-i rahastatud uuringutes säilmeid uurida.
Kuid veelgi murettekitavam on järelejäänud haudade haavatavus üleujutustele ja Orkney tormide tekitatud kahjudele, mis röövivad tohutute lainete ja tormide tugevusega liivakivikalju, teatasid arheoloogiainstituudi esindajad oma avalduses.
"Kohalikud elanikud ja maaomanik on olnud üsna mures selle pärast, mis kalmistule mere ääres lagunenud on," sõnas Higgins.
Paljastatud luud kaetakse nende kaitsmiseks tavaliselt saviga või eemaldatakse liivakivi pankrannalt pärast nende asukoha hoolikat registreerimist, nii et luude sattumine randa on harv juhus, ütles ta.
Veel pole teada, kas paljastatud luud on Piktsi või viikingite luud; matmisesemeid ega matuseriietuse jälgi ei jää ning surnuaeda surnukehad maeti neli või viis kihti sügavale.
Kultuuriline üleminek
Ajaloolaste sõnul asusid Orkney saartele esimesed põhjamaalased sisserändajad sinna kaheksanda sajandi lõpus, põgenedes Norras tekkiva uue monarhia eest. Nad kasutasid Orkney saari oma reiside ja viikingite haarangute algatamiseks ning lõpuks domineeris kogu Orkney saarlane, teatas The Scotsman. Saartest sai norralane harva üheksanda sajandi lõpus ja nad jäävad Briti saarte piirkonda, mida norra kultuur kõige rohkem mõjutab.
Piktide ja Orkney saarte põhjamaade suhte üle arutatakse teadlaste seas tuliselt: kas norralased võtsid üle jõu või võtsid nad kasutusele asunikud, kes piknikega kaubitsesid ja omavahel abiellusid? Newarki lahe iidne kalmistu võib sellele küsimusele vastust leida, ütles Higgins.
"Orkney saared olid Pictish ja siis said neist norralased," ütles ta. "Me ei saa täpselt aru, kuidas see üleminek toimus, olgu see sissetung või elasid inimesed koos. See on üks väheseid võimalusi, mida meil seda uurida on."
Kaevamised selle koha peal olid kaevanud nikerdatud Pictishi kivi ja keskaegse kristliku kabeli maetud jäänused. Mõned hauad võiksid siiski olla kristluse-eelsed, ütles Higgins.
Üks osa säilmetega seotud teaduslikust tööst hõlmaks iidsete luude geneetilise materjali testimist, mis võib näidata, et mõned Orkney täna elavad inimesed on põgenenud inimestest, kes elasid saartel üle 1000 aasta tagasi.
"Oleme üsna kindlad, et avastame, et mõned kohalikud elanikud on seotud kalmistul asuvate inimestega," sõnas Higgins.
