1. märtsil 2018 startis GOES-17 ilmateatelliit Cape Canaverali õhujõudude jaamast Floridas. Teise põlvkonna GOES-satelliidina, mida haldab Riiklik Ookeani- ja Atmosfäärivalitsus, pikendavad see ja teised satelliidid geostatsionaarse operatiivse keskkonna satelliidisüsteemi (GOES) ilmaennustust ja meteoroloogilisi uuringuid kuni aastani 2036.
Uue põlvkonna satelliitide eesmärk on parandada ilmateadete, ookeanide, keskkonna ja kosmoseteadete prognoose, pakkudes kiiremaid ja üksikasjalikumaid andmeid, reaalajas pilte ja täiustatud seiret. Hiljuti tegi satelliidi Advanced Baseline Imager (ABI) debüüdi, vabastades oma “esimese tule”, mis just juhtus olema kosmosest ilusate ja hingematvate Maa kujutistega.
Ülaltoodud pilt on tehtud 20. mail 2018, kus GOES-17 jäädvustas loojangut Maa läänepoolkera kohal. See pilt tehti siis, kui satelliit asus Maast 35 405 km (22 000 miili) kaugusel ja see esitati lehes “GeoColor”, mis kajastab Maa pinna ja atmosfääri erksaid detaile ja värve, mis on inimese silmale tuttavad.
Võrreldes varasemate GOES-i satelliitidega suudab GOES-17 koguda neli korda suurema eraldusvõimega kolm korda rohkem andmeid ja skaneerida planeeti viis korda kiiremini kui eelmised sondid. Need võimed pandi proovile, kuna ABI lõi oma kaunid kujutised Maast, kasutades kahte nähtavat riba (sinist ja punast) ja ühte lähi-infrapuna “taimestiku” riba ning ühte ABI “pikalainelist” infrapuna riba.
GeoColori kujutisena kombineerituna pakuvad need ribad väärtuslikku teavet atmosfääri tolmu, udu, suitsu, udu, pilvede ja tuulte jälgimiseks - see võimaldab meteoroloogidel jälgida ja prognoosida, kus ilmastikunähtused aset leiavad. Samuti võimaldab see teadlastel jälgida taimestiku mustreid, et näha, kuidas ilmastikuolud võivad põhjustada suurenenud põuda või haljastuse laienemist.
Selle tulemuseks on ka pildid, mis kujutavad Maad erksate ja värviliste detailidena, nagu näete selgelt! Satelliit on praegu käivitamisjärgses kassas testimisetapis, kus Maa kontrollerid tegelevad selle instrumentide ja süsteemide kalibreerimisega ja nende kasutamiseks valideerimisega. ABI omandatud kujutised on üks selliseid näiteid, mida kasutati eelkontrollina, et tagada pildindusseadme nõuetekohane töö.
Teiste piltide hulka kuulus pilt dünaamilistest mere stratocumulus pilvedest (ülal näidatud), mille jäädvustas satelliidi ABI Tšiili lääneranniku lähedal Vaikse ookeani kaguosas. GOES-17 täiustatud eraldusvõime ja tundlikkus võimaldab taaskord jälgida meie atmosfääris olevaid pilvi hämmastava detaili ja selgusega.
GOES-17 hõivas ka teki Lõuna-California rannikut (üleval) katvate madala taseme kihtpilvedest ning Kanada kesk- ja põhjaosas Saskatchewanis (allpool) tulekahjude tekitatud suitsupilvedest. Need kaks pilti omandas ka ABI 20. mail 2018 ja need näitavad, kui efektiivne on GOES-17 ilmastikuolude, tulekahjusid (s.h. valgustust) põhjustada võivate tulekahjude ja nendest tulekahjude jälgimisel.
Koos GOES-17-ga koosneb NOAA töötav geostatsionaarne tähtkuju ka GOES-16 (töötab GOES-idana), GOES-15 (tegutseb kui GOES-West) ja GOES-14 - mis töötab orbiidi tagavarana. See satelliidi tähtkuju on praegu heas töökorras ja jälgib iga päev ilmastikuolusid kogu USA-s ja kogu planeedil.
Kuigi need andmed on endiselt esialgsed ja mittetoimivad, annab see hea ülevaate GOES-17 võimalustest. Lähiaastatel võimaldab see koos kolmanda ja neljanda põlvkonna nõbudega - GOES-T ja GOES-U - Maa vaatlejatel jälgida ilmastikku, kliimamuutusi ja loodusõnnetusi palju detailsemalt, võimaldades paremaid varajase hoiatamise ja reageerimise pingutusi.
GOES-17 ABI täisresolutsiooniga piltide nägemiseks minge NOAA lehele.
