Arvatakse, et Universum on 13,7 miljardit aastat vana. See tähendab, et see kujunes alles paarsada miljonit aastat pärast Suurt Pauku.
Tähe, HE 1523-0901, avastas Euroopa Lõunavaatluskeskuse VLT. Astronoomid teadsid kohe, et sellel on vana täht, kuid tehnika selle täpseks tutvumiseks on üsna keeruline. Meetod sarnaneb radiosüsiniku dateerimisega, kus arheoloogid kasutavad iidsete esemete vanuse mõõtmiseks süsiniku isotoopide ligikaudseid koguseid.
Kuid selles olukorras kasutasid astronoomid VLT-d mitmesuguste radioaktiivsete elementide, näiteks tooriumi ja uraani arvukuse mõõtmiseks. Kui täht algselt moodustus, hakkasid selle radioaktiivsed elemendid lagunema, muutudes teisteks elementideks. Teades lagunemiskiirust ja suutes neid elemente nii täpselt mõõta, suutsid nad siduda tähe vanuse 13,2 miljardi aasta vanuselt. Trikk oli leida elemendid, mis lagunevad kindla kiirusega, kuid jäävad alles pärast miljardeid aastaid kestnud lagunemist.
Algne allikas: ESO pressiteade
