Sukeldudes Filipiinide ranniku lähedal sadade jalgade all ookeani pinnast, sattusid teadlased süsihappegaasi mullitavasse leviala. Ja see äsja avastatud vent võib uue uuringu kohaselt aidata meil ennustada, kuidas korallrifid kliimamuutustega toime tulevad.
Austini Texase ülikooli geoloogiateaduste osakonna professor Bayani Cardenas avastas selle süsihappegaasi purskkaevu juhuslikult, uurides Filipiinide Verde saare läbisõidul ookeani keskkonda pudenenud põhjavee mõju.
See Luzoni ja Mindoro saarte vahel kulgev väin, mis ühendab Lõuna-Hiina merd Tayabasi lahega, on selle pinnal hõivatud, toimides silmatorkava laevaliinina. See on hõivatud ka pinna all, kus asub üks maailma kõige mitmekesisemaid mereökosüsteeme. Ja selle lõigu rifid, erinevalt pleegitatud riffidest mujal, õitsevad, selgub Texase ülikooli avaldusest.
Teadlased panid uuele levialale nimeks Soda Springs ja ütlesid, et see võis neid mullid vabastada aastakümneid või isegi aastatuhandeid.
Soda Springs on veealuse vulkaani tagajärg, mis õhutab gaasi ja happelist vett läbi ookeanipõhja pragude. Teadlased leidsid allikate lähedal koguni 95 000 süsinikdioksiidi kontsentratsiooni, mis on üle 200 korra suurem atmosfääris sisalduvast kontsentratsioonist, vastavalt avaldusele.
Tase langes kiiresti, kui gaas voolas massiivsesse ookeani, kuid merepõrand eraldas piisavalt gaasi, et tekitada kõrgendatud taset (400–600 ppm) ja piisavalt happelist vett, et alandada lähedalasuva rannajoone pH-taset. See võib seega olla ideaalne koht uurimaks, kuidas teised korallriffid kogu maailmas kliimamuutustega hakkama saavad, kuna see toob nende keskkonda rohkem süsihappegaasi, ütles Cardenes avalduses.
Veelgi enam, jälgides radooni-222, looduslikult esineva radioaktiivse isotoobi taset, mida leiti piirkonna lokaalses põhjavees, avastas meeskond merepinnast levialad, kus põhjavesi suunati ookeani. "Põhjavee voolul maismaalt merre võib olla oluline rannikualade mõju, kuid seda tavaliselt ei teadvustata," kirjutasid autorid uuringus. "Õrnad rifid võivad olla eriti tundlikud põhjavee sisendite suhtes."
Teadlased leidsid, et Põhja- ja merevesi ilmnes Soda Springsi erinevates piirkondades erinevas suhtelises koguses. See muutuv segunemine tähendab, et "põhjavee voog võib aidata kaasa ökosüsteemi arengule ja toimimisele", kirjutasid autorid.
Nende vahekäikude olemasolu võib aga tähendada ka seda, et saare saasteainetel on võimalus muuta see korallrifideks, ütles Cardenes avalduses. Filipiinidel, kus rannikualade areng on hoogsalt kasvanud, kasutavad inimesed tänapäevaste kanalisatsioonisüsteemide asemel septikuid, millega saab jäätmeid hõlpsasti rifidesse pumbata, ütles Cardenes.
Pole selge, kuidas need rifid õitsevad süsinikdioksiidi rikkas keskkonnas, kuid jällegi pole selle piirkonna kohta palju teada. "See on tõesti suur osa ookeanist, mis on uurimata," ütles Cardenes avalduses. "Kaugjuhitavate sõidukite jaoks on see liiga madal ja tavaliste sukeldujate jaoks liiga sügav."
Tulemused avaldati 3. jaanuaril ajakirjas Geophysical Research Letters.
