Neptuuni suurima kuu Tritoni (NASA) mosaiik Voyager 2
1600 miili (2700 km) kaugusel on jäik ja kortsus Triton Neptuuni suurim kuu ja Päikesesüsteemi suuruselt seitsmes. See tiirleb planeedil tagurpidi - see tähendab vastupidises suunas, mida Neptuun pöörleb - ja on ainus suur kuu, mis seda teeb, pannes astronoomid uskuma, et Triton on tegelikult hõivatud Kuiperi vöö objekt, mis langes Neptuuni ümber mingil hetkel orbiidile. meie päikesesüsteemi peaaegu 4,7 miljardi aasta pikkune ajalugu.
Voyager 2 poolt lühidalt külastatud augusti lõpus 1989 leiti, et Tritonil on uudishimulikult laiguline ja üsna peegeldav pind, mis on peaaegu pooleldi kaetud konarliku “kantaloupe maastikuga” ja enamasti vesijääst koosneva koorikuga, mis on ümbritsetud tiheda metallisüdamikuga. kalju. Marylandi ülikooli teadlased väidavad aga, et jää ja kalju vahel võib peituda varjatud vee ookean, mida hoitakse vedelikuna hoolimata prognoositavast temperatuurist -97 ° C (-143 ° F), mis teeb Tritonist veel ühe kuu, millel võib olla pinnas meri.
Kuidas saaks selline jahe maailm vedelvee ookeani pikema aja vältel säilitada? Esiteks aitaks ammoniaagi olemasolu Tritonis sisemiselt oluliselt vähendada vee külmumistemperatuuri, muutes väga külma - rääkimata vastikumaitselise - maa-aluse ookeani, mis hoiab ära tahke aine külmumise.
Lisaks sellele võib Tritonil olla sisemise soojuse allikas - kui mitte mitu. Kui Triton esimest korda Neptuuni gravitatsiooni poolt kinni püüti, oleks selle orbiit algselt olnud väga elliptiline, allutades noorkuu tugevale loodete paindumisele, mis oleks hõõrdumise tõttu tekitanud üsna palju soojust (erinevalt sellest, mis juhtub Jupiteri vulkaanilisel kuul Io.) aja jooksul on Tritoni orbiit Neptuuni ümber muutunud peaaegu ringikujuliseks selliste loodejõudude põhjustatud energiakaotuse tõttu, kuumusest oleks võinud piisata, et sulatada märkimisväärses koguses veejääd, mis on lõksus Tritoni maakoore alla.
Seotud: Titani loodete pinnas soovitab merepinda
Teine võimalik soojusallikas on radioaktiivsete isotoopide lagunemine - see on pidev protsess, mis võib planeeti sisepidiselt soojendada miljardeid aastaid. Ehkki see ei ole üksi kogu ookeani sulatamiseks, ühendage see radiogeenne kuumutamine loodete soojendamisega ja Tritonil võiks väga hästi olla soojust, et varuda väga pikka aega õhukese, ammoniaagirikka ookeani külmunud kooriku isoleeriva “teki” all - ehkki lõpuks ka see jahtub ja külmub tahke nagu ülejäänud kuu. Kas see on juba juhtunud või peab seda veel juhtuma, jääb üle vaadata, kuna mitu tundmatut on endiselt võrrandi osa.
"Ma arvan, et on väga tõenäoline, et Tritonis eksisteerib maapealne ammoniaagirikas ookean," ütles Saswata Hier-Majumder Marylandi ülikooli geoloogiaosakonnast, kelle meeskonna artikkel avaldati hiljuti ajakirja augustikuu väljaandes Icarus. "[Kuid] meie teadmistes Tritoni interjööri ja mineviku kohta on mitmeid ebakindlusi, mis raskendavad täieliku kindlusega ennustamist."
Igasugused mujal suures koguses vedela veega lubadused peaksid siiski panema meid tähele panema, sest just sellises keskkonnas on teadlaste hinnangul meie parim võimalus leida maaväline elu. Isegi Päikesesüsteemi kõige kaugemates kätes, planeetidelt nende kuudeni, Kuiperi vööni ja isegi kaugemale, kui seal on soojust, vedelat vett ja õigeid elemente - kõik need paistavad avanevat kõige üllatuslikumates kohtades - lava saab seadistada nii, et elu haaraks.
Loe selle kohta lähemalt siin Astrobiology.net.
Algpilt: Voyager 2 Neptuuni ja Tritoni portree tehtud 28. augustil 1989. aastal (NASA)
