Kuni viimase ajani olid vanimad tõendid bioloogilise materjali kohta Maal pärit 68 miljoni aasta vanustest Tyrannosaurus Rexi dinosauruste fossiilidest leitud iidse valgu fragmentidest. Need tselluloosi proovid leiti põlistest iidsetest soolaladestustest sügaval New Mexico kõrbe all. See avastus tuleb nii teadlaste kannul, kes leidsid Odyssey orbiidil Marsil tohutuid soolaladestusi, kui ka Mars Exploration Rover Spirit leidis plaastri heledast pinnasest, mis arvatakse olevat soolaga rikas. Kombineeritult võivad need leiud aidata välja tuua sihtpunktid tulevastele Marsi missioonidele, mis otsivad Punase Planeedi varasemat elu.
"Kui otsitakse tõendusmaterjali elu kohta Marsil, bakterite või kõrgemate taimede kohta, mis eksisteerisid Marsi peal või mõnel teisel päikesesüsteemi planeedil, on tselluloosi otsimine soolaladestustes tõenäoliselt väga hea tee," ütles Jack D. Griffith, Ph.D., UNC-st, kes leidis tselluloosist mikrokiud. - Tselluloos näib olevat väga stabiilne ja vastupidavam ioniseerivale kiirgusele kui DNA. Ja kui see on suhteliselt vastupidav sellistele karmidele tingimustele nagu kosmoses leiduvad tingimused, võib see pakkuda ideaalset "paberirada" elu otsimisel teistele planeetidele. "
Tselluloos on taimse aine peamine struktuurikomponent ning väga sitke ja vastupidav. Tselluloos on üks kõige rikkalikumaid bioloogilisi materjale Maal, kus taimed, vetikad ja bakterid toodavad aastas hinnanguliselt 100 gigatonni.
Griffithi saadud soolaproovid pärinevad maa-alusest tuumajäätmete hoidlast, umbes 2000 jalga maapinnast madalamal. Vedeliku soola ja soolakristallide sisalduse uurimisel elektronmikroskoobiga leidsid Griffith ja tema meeskond rikkalikud tselluloosist mikrokiud, mis olid „märkimisväärselt puutumatud”.
Tselluloosi mikrokiudude läbimõõt oli nii väike kui viis nanomeetrit, kuid seal olid ka kiudude sassid, luues köied ja matid. - Tselluloos, mille eraldasime iidsetest soolaladestustest, sarnaneb vägagi tänapäevase tselluloosiga: see näeb välja nagu tselluloos, käitub nagu tselluloos, selle tükeldavad samad ensüümid, mis lõikavad tänapäevast tselluloosi, ja see on väga puutumatu, "ütles Griffith.
Griffithi sõnul täheldati ka DNA-d, kuid palju väiksemates kogustes kui tselluloos.
Kas Marsil üldse elu eksisteeris, on suurim teaduslik küsimus, mis Marsi uuringuid ajendab. Teadlaste arvates moodustasid Marsil umbes 3,5–3,9 miljardit aastat tagasi soolaladestused. "Oma olemuselt osutavad soolaladestused palju vett, mis aurustumisel võib jääda basseinides seisma," ütles kosmoselaeva Mars Odyssey kosmoseaparaadi termilise emissiooni kujutussüsteemi uurija Phil Christensen. „See on ülioluline. Eluks on see seotud elupaikadega, mis püsivad mõnda aega. ”
Kas Marsi bioloogiliseks eluks on piisavalt aega areneda, on suur küsimus, millele loodetakse vastata Phoenixi missioonil, mis maandub peagi Marsa polaaralale 25. mail 2008, ja tulevasel Mars Science Laboratory missioonil, mis on esialgu kavandatud käivitada 2009. aastal.
Algne uudiste allikas: Physorg.com
