Taevas on teemante ja neid on lõigatud loomulikult.
Kosmosekivimite silmatorkavad teemantkujud Ryugu ja Bennu - vastavalt proovide tagastamise missioonide sihtmärgid Hayabusa2 ja OSIRIS-REx - tulenevad ilmselt Maa-lähedaste asteroidide killustikuhunnikust, ütlesid teadlased.
"Me arvame, et need on väga lahtised agregaadid. Nad ei ole kindlad läbi ega läbi," ütles Melissa Morris, OSIRIS-REx-i asetäitja programmideadlane NASA peakorteris Washingtonis, kolmapäeval (novembris 2006) toimuvas veebiülekandes "Teadusvestlus". 7). "Ja nii, et need pöörlevad, saate põhimõtteliselt asju välja keerutada ja luua peaaegu selle tippkuju." [OSIRIS-REx: NASA asteroidi proovide tagastamise missioon piltidel]
Nii Ryugu kui ka Bennu on tõenäoliselt ka rikas orgaaniliste molekulide poolest, nagu me teame, süsinikku sisaldavate elu alustaladena. Vaatamata sellistele sarnasustele on kaks kivimit siiski kloonidest kaugel. Näiteks Ryugu, mis on umbes 3000 jalga (900 meetrit), on palju suurem kui 1650 jalga lai (500 m) Bennu. Endise asteroidi pind on üsna ühtlase heledusega, samas kui Bennu mängib heledate ja tumedate laikude mitmekesisust, lisas Morris.
Jaapani juhitud missioon Hayabusa2 jõudis Ryugu ümbruse orbiidile juuni lõpus ja on juba lasknud asteroidile kolm maandumislaeva. Kaks neist pinnauurijatest, pisikesed hüpperattad MINERVA-II1A ja MINERVA-II1B, on tänapäeval töökorras. Teine neist, kingakasti suurune MASCOT-maandur, töötas eelmisel kuul Ryugu teel üle 17 tunni - pisut kauem kui algselt plaanitud.
150 miljoni dollari suurune Hayabusa2 missioon võtab lähiajal kasutusele veel ühe hüppelaeva MINERVA-II2, kui kõik läheb plaanipäraselt. Ja missiooni emalaev ise võtab hoogu maha, et koguda Ryugust proove, mis plaanitakse Maale jõudmiseks spetsiaalses tagasikapslis 2020. aasta detsembris.
Vahepeal on OSIRIS-REx oma eesmärgi saavutamas. NASA 800 miljoni dollarine sond jõuab 3. detsembril Bennule ja libiseb 31. detsembril kosmosekihi ümber orbiidile. OSIRIS-REx uurib asteroidi enam kui kaks aastat ja kogub ka suure proovi, mis maandub Maa 2023. aasta septembris. (OSIRIS-REx ei paiguta aga kosmosekivimile ühtegi mini-maandurit.)
Hayabusa2 ja OSIRIS-REx (mis on lühike termin "Päritolu, spektritõlgendamine, ressursside tuvastamine, Turvalisus-Regolith Explorer") peamised eesmärgid on kenasti joondatud. Mõlema missiooni eesmärk on heita valgust päikesesüsteemi algusaegadele ja süsinikurikkale rollile. asteroidid, nagu Ryugu ja Bennu, võivad olla mänginud elu Maa peal liikumisel.
Missioonidel on ka alaeesmärgid, nagu osutab OSIRIS-RExi täielik nimi. See missioon peaks muu hulgas aitama teadlastel õppida muu hulgas ka kosmose kaudu potentsiaalselt ohtlike asteroidide teekondi kujundavate jõudude ja süsihappeliste kosmosekivimite ressursipotentsiaali kohta, teatasid NASA ametnikud.
Kaks missioonimeeskonda on juba teinud märkimisväärset koostööd ja nad jätkavad koostööd ka tulevikus, ütles Morris.
"Neid kahte erinevat missiooni ja nende tulemusi on põnev võrrelda ja vastandada," sõnas naine.
Mike Wall'i raamat võõra elu otsimisest "Out There" ilmub 13. novembril väljaandes Grand Central Publishing. Jälgi teda Twitteris @michaeldwall. Jälgi meid @Spacedotcom või Facebook. Algselt avaldati Space.com-is.
